Castillo de la Mota

Todo hace suponer que su construcción fue contemporánea a la repoblación de Fernando II en el siglo XII. Posteriormente durante el periodo en que la ciudad estuvo bajo el señorío de los Pimenteles, el castillo se convirtió en la residencia de los condes y sufrió diversas reformas hasta que a principios del siglo XIX las tropas francesas lo destruyeron e incendiaron. Tras diversos avatares pasó a formar parte del Parador Nacional de Turismo que en la actualidad lo alberga. No obstante la torre del caracol, nombre con el que se conoce, sólo es una ínfima parte de todo el conjunto fortificado, compuesto por tres recintos amurallados que en sus épocas de esplendor se podía admirar. La Torre del Caracol, obra del siglo XVI, es un bello edificio de 17 m. de cuadrado, cuyo estilo artístico es una mezcla de gótico y renacentista. En sus dos fachadas presenta miradores de arcos escarzanos, con cubos voladizos en los ángulos. En su fachada se pueden ver aún algunos escudos de la casa de los Pimentel. El conjunto se encuentra en la actualidad cubierto por un magnífico artesonado morisco.

De las descripciones hechas del castillo en su época de esplendor quizá la más impresionante es la realizada por Pedro Sánchez Lago, que dice así: "este grandioso castillo tenía tres fachadas; la que estaba al norte se alzaba detrás de un gran foso, puerta pricipal y balcón, donde los reyes se hacían escuchar del pueblo; la muralla se eleva a cuarente y cuatro pies, con almenas, notándose en su construcción la tendencia al romano; por la parte poniente se podían ver cinco edificios unidos por grandes pasos de arcos de ladrillo, a continuación tenía otra entrada, que se componía a arcadas de ladrillos, teniendo cada muro un blasón de piedra bien labrada. Sobre estos arcos estaban instaladas las cocinas, con un número considerable de cuartos, forrados de azulejos y ladrillos preciosísimos. Y por último, un arco de piedra con un jinete sobre su caballo, que se cree fuera Santiago, y al que se le atribuyera la salida y entrada en batallas. En su centro tenía una plaza de armas, que bien pudiera medir más de quinientos pies de larga por cuatrocientos de ancha, bajo ésta grandes depósitos para agua y armamentos. El último y abajo, el Caracol una sala grande forrada de piedra de un espesor terrible, que fuera la armería.

Pero la mejor pieza que se conoció due el cuerpo de guardia, instalado debajo del reloj y rodeados sus huecos por un cordón de piedra con borlas en sus extremidades, artísticamente labradas".