CASTILLO DE MONFRAGÜE

Es un castillo musulmán construido en la frontera del Tajo en el siglo XII sobre el emplazamiento de un antiguo castro vettón,reutilizado por los romanos y después por los visigodos. Conquistado primero por Fernando II de León, fué donado a la Orden de Santiago en 1171,cayó de nuevo en manos de los mahometanos, reconquistado por Alfonso VIII de Castilla en 1186 quedó incorporado a la jurisdición de la diócesis de Plasencia y posteriormente donado a la orden militar de Montegaudio, y en 1196, tras su disolución, paso a ser propiedad de la Orden de Monsfrag cuyos caballeros trajeron de Jerusalén la imagen de una Virgen Negra, supuestamente esculpida por el mismísimo San Lucas, que todavía se venera en la ermita junto al castillo. La Orden de Monsfrag establecida en el castillo se fusionó más tarde con la del Temple, cuyo escudo vemos hoy en la entrada de la ermita dedicada a la Virgen.

El castillo conserva solo su estructura con dos torres: una cilíndrica (siglo XII), de mampostería; y otra pentagonal(siglo XV) restaurada recientemente . Desde ellas se contempla un paisaje magnífico que constituye el Parque Natural de Monfragüe y la dilatada penillanura extremeña.

Bajo el castillo, en las duras cuarcitas armoricanas, se abre una profunda cueva, cerrada hoy con una verja, donde pueden ser admiradas numerosas y estilizadas pinturas rupestres de humanos de la Edad del Bronce. Es curioso observar las figuras coronadas entre otras que parecen darles escolta.(Ver fotos).

La ermita de Nuestra Señora de Monfragüe, patrona de Torrejón el Rubio, se levanta intramuros sobre los restos del castillo. Miles de peregrinos acuden el primer lunes de Pascua para rendir tributo a la Virgen Negra.

La etimología de Monfragüe es discutida: hay quien lo hace derivar de Mons Fragium,literalmente "Monte-Escarpe", hay quien lo cree procedente de Mons Fragosus "Monte Escarpado" y hay quien propone que proviene de Mons Fragoris "Monte de la Fractura" o "Monte del Escarpe". Aunque las tres propuestas apuntan hacia un mismo concepto: "Monte partido,o escarpado" que efectivamente se corresponde con la topografía del lugar donde el Tajo "parte" las gruesas cuarcitas de la Sierra de las Corchuelas.(Datos etimológicos aportados por el latinista "Reuveannabaraecus").

Autovía Nacional-V, de Madrid a Trujillo. Carretera de Trujillo a Plasencia. Al norte de Torrejón el Rubio(Cáceres), por la Ex-524, se pasa junto al Castillo de Monfragüe.