Berlanga de Duero

*Historia: Su nombre procede de la antigua Valeránica o Valeria romana, que recibió en nombre del emperador Valerio. En la ciudad se construyó una fortaleza, cuando los cristianos estaban determinados a expulsar a los musulmanes del territorio. Berlanga empezó a adquirir importancia por la excelente posición estratégica de su castillo (se encuentra en un tajo del río Escalote), en lo que era la línea divisoria del Duero, durante toda la Edad Media, de los reinos moros y cristianos. En el siglo X los musulmanes se hicieron con el control de esta fortaleza cristiana. Según cuentan las crónicas, en el siglo XI seguía en manos musulmanas “con los calabozos llenos de cristianos”. Fernando I "el Magno", hijo de Sancho III de Navarra, fue el primer rey que unificó los reinos de Castilla y León. Año 1060. Fernando I, sorprende a la guarnición árabe de Gormaz. Cruza el Duero por Vadorrey y conquista Aguilera. Berlanga, tras un breve asalto, es tomada prácticamente desierta, por haber sido abandonada por su numerosa población musulmana. A su muerte (año 1065), su reino es dividido entre sus hijos. Tras la muerte de Sancho, su primógenito (el de la jura de Santa Gadea), su hermano Alfonso VI se hace con todo el reino. Año 1087. Berlanga, junto con Gormaz, es entregado por el rey al Cid Campeador. Una vez controlado más o menos el poderío musulmán en tierras sorianas, las luchas seguirán, teniendo esta vez como protagonistas a castellanos y aragoneses. Al morir Sancho, el primogénito del rey, éste anima a su otra hija, Urraca, ya viuda y con un hijo (el futuro Alfonso VII), a contraer matrimonio con el rey de Aragón, Alfonso I "el Batallador". "El Batallador" traslada su corte a Soria hacia el año 1109, y repuebla villas sorianas, entre ellas Berlanga (se supone que estaban deshabitadas tras la desbandada agarena). Desavenencias políticas y matrimoniales, hacen que Alfonso I regrese a Aragón, encerrando a su mujer, Urraca, para repudiarla algo después. Eso sí, sin devolver las ciudades castellanas conquistadas, siendo Berlanga una de ellas. Despues de la reconquista, Berlanga llegó a tener una población judía en torno a las cien familias. A últimos del siglo XIII, la villa pertenecía al rey Sancho IV "el Bravo", y a su mujer, María de Molina. Alfonso XI dona Berlanga a don Tello, hijo bastardo de los muchos que tuvo con Leonor de Guzmán. Y una hermana de éste, casa con Juan Fernández de Tovar, vinculándose poco después a los Fernández de Velasco, iniciándose de esta forma, el período de mayor esplendor que jamás tuvo la villa de Berlanga. Los Velasco (Condestables de Castilla) solían recibir frecuentemente, por razones de su cargo, a reyes y nobles. Por tal motivo, hicieron de Berlanga su primera residencia, construyeron el palacio, junto a la fortaleza y lo dotaron de unos jardines renacentistas con un sistema de riego, que eran la admiración de todos cuantos los visitaban. También construyeron en el año 1526 la Colegiata, un monasterio, un hospital y colocaron el rollo o picota en la entrada de la villa, para que nadie olvidara quien administraba justicia en Berlanga. En el año 1528, por gloria de Carlos I, Iñigo de Tovar se convierte en el primer marqués de Berlanga. Aquí nace, el año 1487, Fray Tomás de Berlanga, dominico español que llegó a ser obispo de Panamá, descubridor de las Islas Galápagos y abanderado de los derechos de los indígenas en las Américas recién descubiertas. En el año 1541, deseando recogerse en la oración y abandonando cualquier otra actividad, vuelve a su villa natal, trayéndose consigo el famoso "ardacho", que no es otra cosa que un caimán cuyos escasos restos aún se pueden apreciar en la Colegiata. Tomás de Berlanga muere en el año 1551, siendo enterrado en un sarcófago en la Colegiata, en la capilla llamada de Los Cristos. Por aquí han pasado personajes famosos como el infante don Juan Manuel de quien no se tienen muy buenos recuerdos precisamente: "veno a terra de Almazán et de Berlanga, que era del infante don Pedro, et fizo mucho mal et levó ende mucho ganado". Los hijos de Francisco I de Francia. Felipe V y su tercera esposa, Isabel de Valois. Después entró en un proceso de lento abandono, que culminó en la guerra de la Independencia, con la destrucción del palacio y los jardines renacentistas por parte de las tropas francesas. Hoy día, Berlanga de Duero es un precioso pueblo castellano, con solemnes monumentos y antiguos barrios de otros tiempos, que merece la pena visitar.

*Otra casualidad, el veintidos de diciembre del dos mil seis, fue el pueblo que acogió con gran júbilo el gordo de la lotería.

La mejor forma de llegar a Berlanga desde Madrid es tomar la A1 hasta el desvio de Riaza-Soria, continuar por este hasta San Esteban de Gormaz y pasar por El Burgo de Osma.

Si se viene del norte de la peninsula y hemos llegado a Soria capital, desde aqui hay una carretera bastante buena que nos lleva directemente al pueblo tras una media hora de camino cruzando una de las grandes superficies de pinares que hay en la provincia.

Si venimos de Barcelona o Zaragoza por la A2, pasando Ariza hay una carretera que nos lleva a Almazán, por Monteagudo y Morón. Berlanga está a 32 km de Almazán en dirección Burgo de Osma.

*Información facilitada por Semeraro.