Castro Yecla de Yeltes

Aunque no seria descabellado pensar que la raíz del Castro de Yecla estuviera en la Edad de Bronce, los testimonios mas antiguos y de cierta entidad no pueden remontarse mas allá de los inicios de la segunda Edad del Hierro, en torno al 500 a. de J.C.

El Castro -que cabe atribuir a los Vettones históricos- se celtiberiza intensamente. Tal proceso tiene lugar a partir del siglo III a. de J.C. y bajo el punto de vista arqueológico se identifica por la generalización de numerosas piezas de hierro -armas e instrumentos utilitarios- y sobre todo por la paulatina presencia de una producción cerámica de tipo industrial, torneada, de color rojizo, que frecuentemente ostenta decoración pintada en negro, a base de motivos geométricos, entre los que son famosos los semicírculos concéntricos.

Los primeros vestigios de época romana son de comienzos del siglo I de la Era, destacando entre ellos un termino augustal que marca límites entre los (mi)robrigueses -habitantes de Mirobriga, tradicionalmente situada en Ciudad Rodrigo- y los ...polibedenses, de ubicación desconocida, aunque desde luego en el occidente salmantino.

También a los primeros Siglos de la Era hay que llevar un nutrido conjunto de estelas romanas, procedentes de la necrópolis altoimperial, y que hoy se encuentran aprovechadas en los edificios más o menos modernos, como material de construcción, o convenientemente recogidas en el Aula Arqueológica.

El castro tuvo intensa vida en los siglos bajoimperiales, como lo demuestran numerosos hallazgos, tanto en el área urbana como en las zonas cementeriales, y sobre todo las reparaciones que se hacen en la muralla.

No se olvide que desde finales del siglo III se produce una etapa de inseguridad que propicia la utilización de numerosos núcleos castreños.

El inicio de la decadencia se produce en época visigodo, aunque no se abandonó,como algunas veces se ha pretendido, pues contamos con numerosos hallazgos de esta época

Antes tales datos hay que pensar en una fecha posterior para la definitiva despoblación del castro. Es posible que ésta se produjese poco después del 1184, año en que Fernando II dona al Arzobispo de Santiago la villa de Ecla, y a consecuencia de una irrupción de los de Ledesma de cuyo concejo se segregaba.

Quizá a partir de esas fechas se produciría el traslado de los habitante del castro al solar del pueblo actual, aunque nada en la localidad pueda remontarse a la Alta Edad Media.


El castro de Yecla la Vieja tiene un itinerario guiado con paneles que explican las principales características de este asentamieento: las murallas, el sistema de pidras hincadas que dificultaba un ataque por sorpresa, los grabados prehistóricos, etc, todo ello en un lugar ocupado por el hombre desde la Edad del Hierro hasta la Edad Media. El la localidad se puede visitar el Aula arqueológica donde se hallan expuestas piezas originales procedentes del castro y entre las que destaca una magnífica colección epigráfica

Desde la localidad de Yecla de Yeltes, se realiza a través de la carretera C -517, que conduce a Vitigudino; una vez allí, es necesario tomar la SA- 321 y, a poco de pasar Yecla, a dos kilómetros ya se divisa en el horizonte la imponente muralla que protege el poblado, al que se llega por un camino de tierra que sale a la derecha.