Julióbriga

El orígen de la ciudad

En el año 29 antes de nuestra era comenzaron los romanos la última fase de la conquista de Hispania: se iniciaron las Guerras Cántabras (29-19 a.n.e.) que finalizaron con el sometimiento de estos pueblos a Roma. El Imperio Romano, en calidad de vencedor, asumió la organización administrativa de estos nuevos territorios y el propio emperador Augusto hizo acto de presencia en la Península Ibérica para llevarla a cabo, siguiendo una política de fundación de ciudades. Así, surgieron núcleos urbanos como Asturica Augusta (Astorga), Emerita Augusta (Mérida), Cesaraugusta (Zaragoza) o la propia Julióbriga.

Julióbriga nació, por tanto, como núcleo administrativo y fiscalizador situado precisamente en la zona más estratégica de la antigua Cantabria, tanto para controlar la densa población autóctona de este área como para vigilar el paso natural de tránsito entre la meseta y la costa cantábrica.

Esta ciudad actuó como importante foco de romanización, transmitiendo los modos de vida y cultura ya impuestos en todo el Mediterráneo, y convirtiéndose, según el historiador Plinio, en la única ciudad digna de ser mencionada entre los cántabros, hasta el punto de ostentar un cierto rango de capitalidad a lo largo de sus dos siglos y medio de vida más activa.

Fundada a fines del siglo I antes de Cristo, Julióbriga empezó a desarrollarse lentamente hasta los años 60-70 de nuestra era, momento en el que debió sufrir un importante incendio que afectó, al menos, al núcleo central de la ciudad, según los datos proporcionados por las excavaciones arqueológicas. Tras este desastre, la reconstrucción urbana define el inicio de la etapa más floreciente de la ciudad, que se prolonga hasta finales del siglo II. A partir de entonces se produjo un abandono progresivo del casco urbano y, a mediados del siglo III, parece que Julióbriga deja de existir como núcleo relevante dentro el ámbito cultural romano.

Parece que, posteriormente, pudo haber algún poblado visigodo asentado por aquí, así como gente que llegó con la repoblación ( siglo VIII ), pero lo seguro es que no es hasta el año 1057, cuando los propietarios de las tierras en esos momentos ( Don Nuño Alvarez ) las ceden al monasterio de Santillana. *

La importancia que Plinio otorgó a Julióbriga explica que, desde que Enrique Flórez identificase en el siglo XVIII las ruinas existentes en Retortillo con la antigua Julióbriga, las mismas hayan sido objeto de interés para arqueólogos e historiadores. Desde fines del siglo XIX se han realizado trabajos arqueológicos por eruditos locales o por investigadores como Schulten, Carballo, Hernández Morales y García y Bellido. La última etapa se inició en 1980 por la Universidad de Cantabria. Las excavaciones continúan y proporcionan datos de sumo interés para la historia de Cantabria.

*Fuente: cantabriajoven.com