Autor: Jesús Callejo
martes, 17 de diciembre de 2002
Sección: Tradiciones y Fiestas
Información publicada por: Silberius
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Solsticios, Equinoccios y la Noche de San Juán.
Con la llegada del invierno, volvemos a poner este artículo en portada.
Los Solsticios
En los antiguos mitos griegos a los solsticios se les llamaba "puertas" y, en parte, no les faltaba razón. La "puerta de los hombres", según estas creencias helénicas, correspondía al solsticio de verano (del 21 al 22 de junio) a diferencia de "la puerta de los dioses" del solsticio de invierno (del 21 al 22 de diciembre).
Tiempo habrá para hablar de este último solsticio y de todos los ritos que se asocian a la Navidad. Ahora nos centraremos en la noche de San Juan, una fecha en la que numerosas leyendas fantásticas son unánimes al decir que es un período en el que se abren de par en par las invisibles puertas del "otro lado del espejo": se permite el acceso a grutas, castillos y palacios encantados; se liberan de sus prisiones y ataduras las reinas moras, las princesas y las infantas cautivas merced a un embrujo, ensalmo o maldición; braman los cuélebres (dragones) y vuelan los "caballucos del diablo"; salen a dar un vespertino paseo a la luz de la Luna seres femeninos misteriosos en torno a sus infranqueables moradas; afloran enjambres de raros espíritus duendiles amparados en la oscuridad de la noche y en los matorrales; las gallinas y los polluelos de oro, haciendo ostentación de su áureo plumaje, tientan a algún que otro incauto codicioso a que les echen el guante; las mozas enamoradas sueñan y adivinan quién será el galán que las despose; las plantas venenosas pierden su dañina propiedad y, en cambio, las salutíferas centuplican sus virtudes; los tesoros se remueven en las entrañas de la Tierra y las losas que los ocultan dejan al descubierto parte del mismo para que algún pobre mortal deje de ser, al menos, pobre; el rocío cura ciento y una enfermedades y además hace más hermoso y joven a quien se embadurne todo el cuerpo; los helechos florecen al dar las doce campanadas...
En definitiva, la atmósfera se carga de un aliento sobrenatural que impregna cada lugar mágico del planeta y es el momento propicio para sentir escalofríos, estremecernos, ilusionarnos, alucinarnos y narrar a nuestros hijos, nietos o amigos toda clase de cuentos, anécdotas y chascarrillos sanjuaneros que nos sepamos.
¿Por qué San Juan Bautista?
San Lucas narra en su Evangelio que María, en los días siguientes a la Anunciación, fue a visitar a su prima Isabel cuando ésta se hallaba en el sexto mes de embarazo. Por lo tanto, fue fácil fijar la solemnidad del Bautista en el octavo mes de las candelas de junio, seis meses antes del nacimiento de Cristo. Desde entonces se señaló esta noche como la de San Juan, muy próxima al solsticio de verano que ha heredado una serie de prácticas, ritos, tradiciones y costumbres cuyos orígenes son inmemoriales en toda Europa y se han extendido por muchos pueblos de América. Lo paradójico del asunto es que el 24 de junio se celebra la fecha del nacimiento del Bautista, que en realidad no debería festejarse porque el dies natalis de los santos siempre fue el de la muerte.
En el Evangelio de San Lucas se cuenta que su padre, el sacerdote Zacarías, había perdido la voz por dudar de su mujer, Isabel, estuviera en cinta. Sin embargo en el momento de nacer San Juan la recuperó milagrosamente, como se lo había predicho en ángel Gabriel. Rebosante de alegría, la tradición religiosa dice que encendió hogueras para anunciar a parientes y amigos la noticia. Cuando siglos después se cristianizó esta fiesta, la noche del 23 al 24 de junio se convirtió en una noche santa y sagrada, sin abandonar por eso su aura mágica.
Solsticio de Verano e Invierno
Hay dos momentos del año en los que la distancia angular del Sol al ecuador celeste de la Tierra es máxima. Son los llamados solsticios. El de verano es el gran momento del curso solar y -a partir de ese punto- comienza a declinar. Antes de cristianizarse esta fiesta, los pueblos de Europa encendían hogueras en sus campos para ayudar al Sol en un acto simbólico con la finalidad de que "no perdiera fuerzas". En su consciencia interna sabían que el fuego destruye lo malo y lo dañino. Posteriormente, el hombre seguía destruyendo los hechizos con fuego.
Se ha asociado esta festividad al solsticio de verano, pero esto tan solo es cierto para la mitad del mundo o, mejor dicho, para los habitantes que viven por encima del ecuador (en el hemisferio norte) ya que para los del sur el solsticio es el de invierno y si me apuran, ni tan siquiera para todos ellos pues esto de San Juan, al menos con este nombre, es patrimonio del mundo cristiano. Aunque no crean que en los países orientales, con ritos y creencias distintas, no se celebran estas fiestas (eso sí, con otros nombres a cual más variopinto) conservando en todas ellas la misma esencia: rendir un homenaje al Sol, que en ese día tiene un especial protagonismo: en el hemisferio norte es el días más largo y, por consiguiente, el poder de las tinieblas tiene su reinado más corto y en el hemisferio sur ocurre todo lo contrario. En cualquier caso al Sol se le ayuda para que no decrezca y mantenga todo su vigor.
Este simbolismo era compartido por pueblos distantes, separados por el océano Atlántico. Es el caso de los viejos incas en Perú. Los dos festivales primordiales del mundo incaico eran el Capac-Raymi (o Año Nuevo) que tenía lugar en diciembre y el que se celebraba cada 24 de junio, el Inti-Raymi (o la fiesta del Sol) en la impresionante explanada de Sacsahuamán, muy cerca de Cuzco. Justo en el momento de la salida del astro rey, el inca elevaba los brazos y exclamaba: "¡Oh, mi Sol! ¡Oh, mi Sol! Envíanos tu calor, que el frío desaparezca. ¡Oh, mi Sol!"
Este gran festival se sigue practicando y representando hoy en día para conmemorar la llegada del solsticio de invierno, con un claro tufillo turístico. Los habitantes de la zona se engalanan con sus mejores prendas al estilo de sus antepasados quechuas y recrean el rito inca tal y como se realizaba (más o menos) durante el apogeo del Tahuantinsuyo.
Orígenes Paganos
Ni que decir tiene que esta fiesta solsticial es muy anterior a la religión católica o mahometana. E incluso, dentro de las distintas prácticas religiosas, no se ha celebrado en la misma fecha.
Uno de los antecedentes que se puede buscar a esta festividad es la celebración celta del Beltaine, que se realizaba el primero de mayo. El nombre significaba "fuego de Bel" o "bello fuego" y era un festival anual en honor al dios Belenos. Durante el Beltaine se encendían hogueras que eran coronadas por los más arriesgados con largas pértigas. Después los druidas hacían pasar el ganado entre las llamas para purificarlo y defenderlo contra las enfermedades. A la vez, rogaban a los dioses que el año fuera fructífero y no dudaban en sacrificar algún animal para que sus plegarias fueran mejor atendidas.
Otra de las raíces de tan singular noche hay que buscarla en las fiestas griegas dedicadas al dios Apolo, que se celebraban en el solsticio de verano encendiendo grandes hogueras de carácter purificador. Los romanos, por su parte, dedicaron a la diosa de la guerra Minerva unas fiestas con fuegos y tenían la costumbre de saltar tres veces sobre las llamas. Ya entonces se atribuían propiedades medicinales a la hierbas recogidas en aquellos días.
Es curioso que entre los beréberes de África del norte (Marruecos y Argelia) se enciendan el 24 de junio, durante la fiesta llamada ansara, hogueras que producen un denso humo considerado protector de los campos cultivados. A través del fuego se hacen pasar entonces los objetos y utensilios más importantes del hogar. Los beréberes las encienden en patios, caminos, campos y encrucijadas y queman plantas aromáticas. Prácticamente ahuman todo, incluso los huertos y las mieses. Saltan siete veces sobre las brasas, pasean las ramas encendidas por el interior de las casas y hasta las acercan a los enfermos para purificar e inmunizar el entorno de todos los males.
Lo cierto es que esta costumbre beréber de celebrar el solsticio es preislámica porque se basa en el calendario solar, mientras que el musulmán es lunar.
El cristianismo fue experto en reciclar viejos cultos paganos. Lo que antaño se hizo en Baños de Cerrato (a unos cuantos kilómetros de Palencia) es uno de los muchos ejemplos que se pueden esgrimir al respecto. Ya en época romana existían en esta localidad unas fuentes o baños consagrados a las ninfas (hasta el punto de encontrarse un altar dedicado a ellas) cuyas aguas tenían propiedades curativas. El rey godo de Toledo, Recesvinto (siglo VII), llegó hasta aquí y gracias a sus aguas se curó de una enfermedad. Como por entonces ya se había convertido al cristianismo, mandó erigir un templo en acción de gracias y se buscó como patrono a un santo que tuviera algo que ver con las aguas, y todas las papeletas las tenía San Juan Bautista. Este es el origen da la famosa basílica visigótica de San Juan de Baños, en cuyo recinto se celebra la "misa en rito hispano-visigótico-mozárabe", el domingo más cercano a San Juan, declarada de interés turístico.
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Comentarios
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Saludos a todos,
aprovechando que se acerca la mágica noche de San Juan os propongo que hagamos un recorrido por las diferentes tradiciones y ritos que se mantienen en los distintos pueblos de la celtiberia.
Quien pueda que argumente sobre las distintas influencias páganas o no, o simplemente comente los rituales que conozca.
Que os parece?
Feliz Noche de brujas.
Mi granito:
en gran parte del levante además de las típicas hogueras, persiste el rito del baño ritual, completo o por lo menos la cara y los ojos, siempre en la media noche.
En muchos lugares las hogueras se encienden a la orilla del mar, en este caso son autenticas barbacoas y se llaman "moragas". Así es ,por lo que conozco, en toda la Andalucia mediterranea.
En las Pitiusas, las hogueras no se prenden en la orilla del mar, sino en los barrios o plazas en donde se unen todos los vecinos.
Curiosamente son los niños los protagonistas de esta fiesta. Una semana antes los niñas y niñas van "armados" con enormes cantidades de petardos, que explotan de forma inmisericorde entre los pies de cualquier adulto. La explosion final de petardos y tracas infantiles es en la misma hoguera durante la noche del 23.
Me parece curioso que en la isla de Bes, sean los niños los dueños del fuego.
¿Tendrá algo que ver los antiguos sacrificios fenicios?
Feliz noche de brujas...
Feliz noche de brujas...
Tengo entendido que la noche de brujas es la que va del 31 de octubre al 1 de Noviembre. Precisamente esta es al noche en la que la brujeria no tiene efecto, por eso no hay inconveniente en que los niños esten hasta altas horas de la madrugada en la calle.
De todos modos la noche magica no es hoy, sino antesdeayer. La noche de hoy es ya mas larga que la de hace dos dias.
En Galicia hay multitud de leyendas al respecto: como en muchos otros lugares, se cree que el sol baila en el amanecer del día de San Juan.
En la costa se practicaba el ritual de las nueve olas: las mujeres con problemas de fertilidad, para quedar embarazadas con mayor facilidad, se introducían en el mar y recibían nueve olas.
Otra costumbre muy extendida es recoger flores y dejarlas en agua durante toda la noche, al aire libre, de manera que reciban el rocío. Al amanecer, lavarse la cara con ese agua.
Recuerdo haber oído una tradición de origen medieval que se practicaba en algunas zonas de España que era el baño de rocío: desnudarse y revolcarse en la hierba empapada de rocío.
Finalmente: curioso que con la gran importancia que los solsticios tenían para todas las culturas, los celtas no tuvieran ninguna de sus fiestas en esas fechas.
Porque los celtas dependian mas de la ganaderia y la metalurgia que de la agricultura. Los calendarios son necesarios cuando trabajas la tierra.
La celebración del solsticio de verano, es tan antigua como la misma humanidad. En un principio se creía que el sol no volvería a su esplendor total, pues después de esta fecha, los días eran cada vez más cortos.
Por esta razón, fogatas y ritos de fuego de toda clase se iniciaban en la víspera del pleno verano o el 20 de junio, para simbolizar el poder del sol y ayudarle a renovar su energía.
A menudo se bailaba y saltaba alrededor del fuego para purificarse y protegerse de influencias demoníacas y asegurar el renacimiento del sol
relaciono este artículo con otro de kaerkes y de airdargh sobre el tema
TRADICIONES Y FIESTAS
ETNOBOTANICA: El Saúco (Sambucus nigra L.) kaerkes
ARTÍCULOS GENERALES
Análisis comparado entre ritos y mitos de S. Juan en Galicia con otros irlandeses. Airdargh
Ademas de las dos puertas solsticiales, hay dos puertas que no tienen relacion astronomica conocida, el 1 de mayo y el 1 de noviembre, que es el dia de los muertos en regiones tan alejadas como la maya y azteca. Estan separadas por 6 meses, dividen el ano.
Otro hecho curioso son los dias epagomenales, que encontramos entre los egipcios y los mayas, nosotros mismos tenemos una ultima semana del ano que es una especie de saturnalia.
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