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1. 

   #1 hartza 15 de mar. 2005

   Robert Graves sobre el tema:
   
   "El desastre se
   había debido a su imprudencia, al tratar de imponer a los bárbaros la
   civilización con demasiada rapidez. Los germanos conquistados por
   mi padre se habían ido adaptando en forma gradual a los hábitos
   romanos, aprendiendo el uso de la moneda, estableciendo mercados
   regulares, construyendo y amueblando casas en estilo civilizado, e
   incluso reuniéndose en asambleas que no terminaban, como las
   anteriores, en batallas armadas. Eran aliados de nombre, y si se les
   hubiera hecho olvidar sus antiguas costumbres bárbaras de modo
   gradual y confiar en la guarnición romana para que los protegiera de
   sus vecinos todavía incivilizados mientras ellos gozaban del lujo de la
   paz provincial, quizás en un par de generaciones, o menos, se habrían
   vuelto tan pacíficos y dóciles como los franceses de Provenza. Pero
   Varo, un pariente mío, a quien Augusto designó gobernador de la
   Alemania del otro lado del Rin, comenzó a tratarlos, no como a aliados
   sino como a una raza sometida. Era un hombre maligno y mostraba
   muy poca consideración por los sentimientos extraordinariamente
   fuertes que los germanos tienen en cuanto a la castidad de sus
   mujeres. Luego Augusto necesitó dinero para los cofres militares, que
   la guerra de los Balcanes había vaciado. Creó muchos nuevos
   impuestos, de los que no estaban exceptuados los germanos del otro
   lado del Rin. Varo lo asesoró en cuanto a la capacidad de pago de la
   provincia, y en su celo la tasó muy alta.
   
   Había en el campamento de Varo dos caudillos germanos. Hermann y
   Siegmyrgth, que hablaban el latín con fluidez y que parecían estar
   completamente romanizados. Hermann había mandado a auxiliares
   germanos en la guerra anterior, y su lealtad no se ponía en duda.
   Había pasado algún tiempo en Roma incorporándose a la Noble Orden
   de los Caballeros. Los dos comían a menudo a la mesa de Varo y
   tenían con él la amistad más íntima. Lo instaron a suponer que sus
   compatriotas no eran menos leales que ellos ni estaban menos
   agradecidos a Roma por los beneficios de la civilización. Pero se
   encontraban en constante comunicación con caudillos descontentos,
   a quienes convencieron de que por el momento no ofreciesen
   resistencia armada al poder romano y de que pagasen sus impuestos
   con la mayor exhibición posible de complacencia. Pronto darían la
   señal para la rebelión en masa. Hermann, cuyo nombre significa
   "guerrero", y Siegmyrgth -llamémoslo Segimero-, cuyo nombre
   significa "victoria alegre", eran demasiado listos para Varo. Los
   hombres de su estado mayor lo prevenían constantemente en el
   sentido de que en los últimos meses los germanos se estaban
   portando demasiado bien y de que pretendían desarmar sus
   sospechas antes de llevar a cabo un levantamiento general. Pero él se
   reía de la sugerencia. Afirmaba que los germanos eran una raza
   estúpida e incapaz de pensar semejante plan o de ejecutarlo sin
   revelar el secreto antes de que hubiese llegado el momento oportuno.
   Su docilidad era simple cobardía; cuanto más se golpea a un
   germano, más lo respeta éste a uno. Eran arrogantes en la
   prosperidad y la independencia, pero en cuanto se los derrotaba se
   acercaban hasta uno arrastrándose como perros y desde entonces se
   mostraban obedientes. Se negó incluso a prestar oídos a las
   advertencias que le hizo otro caudillo germano que guardaba
   resentimiento a Hermann y que veía con claridad en sus designios.
   En lugar de mantener sus fuerzas concentradas como habría debido
   hacer en un país sometido sólo en parte, las dividió.

2. 

   #2 hartza 15 de mar. 2005

   (2)
   
   Basándose en las instrucciones secretas de Hermann y Segimero,
   comunidades lejanas enviaron a Varo peticiones de protección militar
   contra los bandidos y de escoltas para los convoyes de mercancías
   provenientes de Francia. Luego se produjo un levantamiento armado
   en la extremidad oriental de la provincia. Un recaudador de
   impuestos y su personal fueron asesinados. Cuando Varo reunió las
   fuerzas de que disponía para una expedición punitiva, Hermann y Segimero lo escoltaron durante parte del trayecto y luego se
   disculparon de no poder continuar acompañándolo, pero prometieron
   reunir sus fuerzas auxiliares y acudir en su ayuda, si era necesario,
   en cuanto los mandase llamar. Estos auxiliares se encontraban ya
   armados y emboscados a pocos días de viaje por delante de Varo y en
   su camino los dos caudillos ordenaron entonces a las comunidades
   vecinas que cayesen sobre los destacamentos romanos enviados para
   su protección y que no dejasen con vida a un solo hombre.
   Varo no recibió noticia alguna de esta matanza porque no quedó
   sobreviviente alguno de ella y porque, de cualquier manera, no se
   encontraba en comunicación con su cuartel general. El camino que
   seguía era una simple senda del bosque. Pero no tomó la precaución
   de enviar una avanzada de escaramuzadores ni de colocar guardias
   en los flancos, sino que permitió que toda la fuerza -en la que se
   contaba con una gran cantidad de no combatientes- se extendiese en
   desordenada columna, con tan pocas precauciones como si se
   encontrase a cincuenta kilómetros de Roma. La marcha era muy
   lenta, porque constantemente tenía que derribar árboles y tender
   puentes sobre ríos para que pudieran cruzar los carros de la
   administración. Y esto dio tiempo para que enormes cantidades de
   hombres de las tribus se uniesen a los de la emboscada. De pronto
   cambió el tiempo, una cortina de lluvia que duró veinticuatro horas o
   más empapó los escudos de cuero de los soldados, tornándolos
   demasiado pesados para la lucha, e inutilizó los arcos de los
   arqueros. La vereda arcillosa se volvió tan resbaladiza, que resultaba
   difícil mantenerse en pie, y los carros se atascaban continuamente. La
   distancia entre la cabeza y el extremo de la columna se hizo cada vez
   mayor. De súbito ascendió una señal de humo desde una colina
   vecina, y los germanos atacaron por el frente, la retaguardia y ambos
   flancos.
   Los germanos no eran contrincantes peligrosos para los romanos en
   lucha limpia, y Varo no había exagerado mucho su cobardía. Al
   principio sólo se atrevieron a atacar a los rezagados y a los
   conductores de carros, eludiendo la lucha cuerpo a cuerpo pero
   lanzando lluvias de azagayas y dardos, a cubierto, y volviendo a
   precipitarse al bosque si un romano blandía una espada y gritaba.
   Pero por medio de esas tácticas causaron muchas bajas. Grupos
   dirigidos por Hermann, Segimero y otros caudillos bloquearon el camino uniendo varios carros capturados, quebrándoles las ruedas y
   derribando árboles sobre ellos. Pusieron varios de esos obstáculos y
   dejaron a hombres de las tribus detrás de ellos para hostigar a los
   soldados cuando trataran de quitarlos. Esto demoró de tal modo a los
   hombres del extremo de la columna que, temiendo perder contacto
   con los demás, abandonaron los carros que todavía se encontraban
   en su poder y se precipitaron hacia adelante, en la esperanza de que
   los germanos se entretuviesen en saquearlos y que no volviesen al
   alaque durante un tiempo.
   El regimiento delantero había llegado a una colina donde no había
   muchos árboles a causa de un reciente incendio, y allí formó sus
   filas, a salvo, y esperó a los otros dos. Todavía tenían sus transportes
   y sólo habían perdido unos cientos de hombres. Los otros dos
   regimientos sufrían muchas más bajas. Los soldados se separaban de
   sus compañías y se formaban nuevas unidades de cincuenta a
   doscientos hombres cada una, con vanguardia, retaguardia y guardia
   de flanco. Estos últimos sólo podían avanzar con suma lentitud
   debido a lo denso y pantanoso del bosque, y a menudo perdían
   contacto con sus pequeñas unidades. Las avanzadas eran diezmadas
   en las barricadas y las retaguardias constantemente atacadas por
   detrás con azagayas. Esa noche, cuando se pasó lista, Varo descubrió
   que casi una tercera parte de sus fuerzas habían sido aniquiladas. Al
   día siguiente se abrió paso hacia terreno abierto, pero se vio obligado
   a abandonar el resto de su transporte. Los alimentos escaseaban y al
   tercer día tuvo que volver a penetrar en el bosque. Las bajas del
   segundo día no habían sido muy graves, porque buena parte de los
   enemigos estaban ocupados saqueando los carros y llevándose el
   botín, pero cuando se pasó lista, en la noche del tercer día, sólo
   respondió una cuarta parte de los hombres que originariamente
   formaban la fuerza. Al cuarto día Varo continuaba avanzando, porque
   era demasiado tozudo para reconocer la derrota y abandonar su
   primitivo objetivo, pero el tiempo, que había mejorado un tanto,
   empeoró más que nunca, y los germanos, acostumbrados a las
   fuertes lluvias, se tornaron más audaces a medida que la resistencia
   de los romanos se debilitaba. Entablaron la lucha cuerpo a cuerpo.
   Al mediodía Varo vio que todo estaba perdido y se suicidó antes de
   caer vivo en manos del enemigo. La mayor parte de los oficiales
   superiores que sobrevivían siguieron su ejemplo, y también muchos soldados. Sólo un oficial mantuvo la serenidad: el mismo Casio
   Querea que había luchado aquel día en el anfiteatro. Mandaba la
   retaguardia, compuesta de montañeses de Saboya que se sentían más
   a sus anchas en un bosque que los demás. Y cuando un fugitivo les
   llevó la noticia de que Varo había muerto, que las Águilas habían sido
   capturadas y que apenas quedaban en pie trescientos soldados del
   cuerpo principal, decidió salvar todo lo que pudiese de la matanza.
   Hizo girar su fuerza en redondo y rompió el cerco enemigo con un
   ataque repentino. La enorme valentía de Casio, parte de la cual
   consiguió transmitir a sus hombres, amedrentó a los germanos.
   Dejaron en paz a su pequeño y decidido grupo de hombres y se
   precipitaron hacia adelante, en busca de conquistas más fáciles.
   Quizás una de las más hermosas hazañas militares de los tiempos
   modernos sea el hecho de que, de los ciento veinte hombres que Casio
   tenía consigo cuando decidió volver sobre sus pasos, consiguió,
   después de ocho días de marcha a través de territorio hostil, llevar a
   ochenta a salvo, bajo el estandarte de la compañía, a la fortaleza de la
   cual había salido veinte días antes.

3. 

   #3 hartza 15 de mar. 2005

   (y 3):
   
   Es difícil transmitir la impresión de pánico que reinaba en Roma
   cuando fueron confirmados los rumores del desastre. La gente
   comenzó a reunir sus pertenencias y a cargarlas en carros, como si
   los germanos estuviesen ya a las puertas de la ciudad. Y en verdad
   había buenos motivos para esa ansiedad. Las pérdidas sufridas en la
   guerra de los Balcanes habían sido tan grandes, que casi se habían
   utilizado todas las reservas de hombres en condiciones de combatir
   que había en Italia. Augusto no sabía qué hacer para reunir un
   ejército y enviarlo a las órdenes de Tiberio a consolidar las cabeceras
   de puente del Rin, que en apariencia los germanos no habían tomado
   aún. De los romanos incorporables al ejército sólo unos pocos se
   presentaron voluntariamente cuando se publicó la orden
   convocándolos. Marchar contra los germanos les parecía ir a una
   muerte segura. Augusto dictó entonces una segunda orden en el
   sentido de que de los que no se presentasen en el plazo de cinco días,
   uno de cada cinco sería despojado de sus derechos y privado de sus
   propiedades. Muchos se resistieron, incluso después de eso, de modo
   que hizo ejecutar a unos cuantos como ejemplo y llevó a filas a los
   demás. Algunos, en rigor, resultaron ser muy buenos soldados.
   También convocó a una clase de hombres de más de treinta y cinco
   años de edad, y reincorporó a muchos veteranos que habían cumplido sus dieciséis años de servicio. Con ellos y un regimiento compuesto
   de libertos, que normalmente no eran incorporables al servicio
   (aunque los refuerzos de Germánico en la guerra de los Balcanes
   habían estado compuestos en gran medida de ellos), formó una fuerza
   bastante imponente y envió a cada una de las compañías al norte en
   cuanto quedaba armada y equipada.
   La mayor vergüenza y pena para mí, en esa hora de suprema
   necesidad de Roma, fue la de que me era imposible servir como
   soldado en su defensa. Fui a ver a Augusto y le pedí que me enviase a
   algún puesto en que mi debilidad física no fuese un estorbo. Sugerí
   que podía ir como oficial de informaciones de Tiberio y ocuparme de
   útiles tareas como la de reunir y confrontar informes sobre
   movimientos del enemigo, interrogar a los prisioneros, hacer mapas y
   dar instrucciones especiales a los espías. Si no se me nombraba para
   ese puesto (para el cual me sentía capacitado porque había realizado
   un atento estudio de las campañas de Germania y aprendido a pensar
   en forma ordenada y a dirigir escribientes), me ofrecía a actuar como
   intendente del ejército de Tiberio. Pediría a Roma los abastecimientos
   militares necesarios, y los revisaría y distribuiría a su llegada a la
   base. Augusto pareció complacido de que yo me hubiese presentado
   tan espontáneamente, y dijo que hablaría con Tiberio sobre mi
   ofrecimiento. Pero no pasó nada. Quizá Tiberio me consideraba
   incapaz de ningún servicio útil. Quizá sólo le molestaba el que me
   hubiese presentado con esa petición, cuando su hijo Cástor no hizo lo
   mismo y, por el contrario, convenció a Augusto de que le enviase al
   sur de Italia, a reclutar y adiestrar tropas. Pero Germánico se
   encontraba en el mismo caso que yo, cosa que era algún consuelo
   para mí. Se había ofrecido a ir a Germania, pero Augusto lo
   necesitaba en Roma, donde era muy popular, para ayudarlo a
   eliminar los disturbios civiles que temía que estallasen en cuanto las
   tropas hubiesen salido de la ciudad.
   Entretanto los germanos persiguieron a todos los fugitivos del ejército
   de Varo y sacrificaron a decenas de ellos a sus dioses de los bosques,
   quemándolos vivos en jaulas de mimbre. A los restantes los
   mantuvieron cautivos. (Algunos de ellos fueron rescatados más tarde
   por sus familiares, a un precio extravagantemente elevado, pero
   Augusto les prohibió que volviesen a entrar en Italia.) Los germanos
   también gozaron de una larga sucesión de tremendas borracheras con el vino capturado, y riñeron sangrientamente por la gloria y el botín.
   Pasó mucho tiempo antes de que volvieran a mostrarse activos y se
   dieran cuenta de la poca oposición que encontrarían si marchaban
   hacia el Rin. Pero en cuanto el vino empezó a terminarse atacaron las
   fortalezas de frontera, débilmente apoyadas, y las saquearon. Una
   sola fortaleza presentó una resistencia decente: la que mandaba
   Casio. Los germanos la habrían ocupado con tanta facilidad como a
   las demás, porque la guarnición era reducida, pero Hermann y
   Segimero estaban en otra parte y los demás no entendían el arte
   romano del sitio con catapultas, la tortuga y la zapa. Casio tenía una
   gran provisión de arcos y flechas en su fortaleza, y enseñó a todos a
   usarlos, incluso a las mujeres y los esclavos. Rechazó con éxito varios
   salvajes ataques contra las puertas, y siempre tenía preparados
   grandes calderos de agua hirviente para dejarlos caer sobre los
   germanos que intentasen trepar a las murallas con escalas. Los
   germanos estaban tan atareados tratando de capturar esa fortaleza,
   donde esperaban encontrar un rico botín, que no se lanzaron contra
   las cabezas de puente del Rin, débilmente defendidas.
   
   
   Robert Graves, Yo, Claudio

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