He estado leyendo unos textos chinos, y me ha resultado muy gracioso el reduccionismo con que veían los chinos de la época al imperio romano. Supongo que por cuestión de la distancia, y de su específicos objetos de interés. Es como esos mapas donde se ponen tres o cuatro dibujos por cada región, para mostrar sus características, pero no deja de ser curioso el hecho de pintar con trazos tan gruesos algo tan grande y variado como es el imperio romano.

Me hace penar sobre el reduccionismo que se empleaba en la antigüedad para hablar de pueblos ajenos, como es el caso de los historiadores y geógrafos griegos y romanos para hablar de los pueblos de Hispania, dando una lista de rasgos sobre el vestido, la longitud del pelo, alguna forma de lucha etc... tomadas demasiado por lo pintoresco y exótico, como para darles el valor antropológico e histórico exagerado que se les da.

http://depts.washington.edu/uwch/silkroad/texts/hhshu/hou_han_shu.html#sec11



El reino de Da Qin -- (el imperio romano)

El reino de Da Qin (el imperio romano) es también llamado Lijian. Como se encuentra al oeste del mar, es llamado también el reino de Haixi (Egipto). Su territorio se extiende por muchos miles de li. Tiene más de cuatrocientas ciudades amuralladas. Consta de muchas decenas de pequeños reinos dependientes. Los muros de las ciudades están hechos de piedra.

Tienen establecidos relevos postales cada cierta distancia, los cuales están todos enyesados y blanqueados. Hay pinos y cipreses, así como árboles y plantas de todas las clases. La gente común son granjeros. Cultivan muchas cosechas de grano y moreras para la cría del gusano de seda. Llevan afeitadas sus cabezas, y sus ropas están bordadas. Tienen carruajes cubiertos (para las mujeres) y pequeños carruajes con capotas blancas. Cuando los carruajes vienen y van, se tocan tambores y se alzan banderines y estandartes.

El asiento del gobierno (Roma) tiene más de cien li (41.6 km) de perímetro. En esta ciudad hay cinco palacios cada uno a diez li (4.2 km) de distancia del siguiente. Además, en las salas de los palacios las columnas y las vajillas están hechas de cristal. El rey va cada día a uno de los palacios para resolver los asuntos. Después de cinco días, ha pasado por todos los palacios. Un recadero con una bolsa tiene el trabajo de seguir siempre el carruaje real. Cuando alguien quiere discutir algo con el rey, debe arrojar una nota en la bolsa. Al llegar el rey al palacio, abre la bolsa, examina el contenido, y juzga si el demandante tiene razón o no.

Existe un departamento del gobierno para los archivos. Un grupo de treinta y seis líderes han sido designados para reunirse y deliberar sobre los asuntos de estado. Los reyes no son permanentes. Seleccionan y designan para ello al hombre más capacitado. Si suceden calamidades inesperadas en el reino, como las a veces frecuentes lluvias o vientos fuertes, el rey es depuesto y sustituido sin ceremonias. El que ha sido depuesto acepta su degradación, y no se enfada.

La gente de este país es alta y honesta. Se parecen a la gente del Reino Medio y esto es porque el reino es llamado Da Qin (literalmente “Gran China”).




– The Kingdom of Da Qin -- (the Roman Empire)

El reino de Da Qin (el imperio romano)

The Kingdom of Da Qin (the Roman Empire)1 is also called Lijian.2 As it is found to the west of the sea, it is also called the Kingdom of Haixi (Egypt).3 Its territory extends for several thousands of li. It has more than four hundred walled towns. There are several tens of smaller dependent kingdoms. The walls of the towns are made of stone.

They have established postal relays at intervals, which are all plastered and whitewashed. There are pines and cypresses, as well as trees and plants of all kinds. The common people are farmers. They cultivate many grain crops and silkworm-mulberry trees.4 They shave their heads, and their clothes are embroidered. They have screened coaches (for the women) and small white-roofed one-horse carts.5 When carriages come and go, drums are beaten and flags and standards are raised.


The seat of government (Rome) is more than a hundred li (41.6 km) around. In this city are five palaces each ten li (4.2 km) from the other. Moreover, in the rooms of the palace the pillars and the tableware are really made of crystal. The king goes each day to one of the palaces to deal with business. After five days, he has visited all of them. A porter with a sack has the job of always following the royal carriage. When somebody wants to discuss something with the king, he throws a note in the sack. When the king arrives at the palace, he opens the bag, examines the contents, and judges if the plaintiff is right or wrong.


There is a government department of archives. [A group of] thirty-six leaders has been established to meet together to deliberate on affairs of state. Their kings are not permanent. They select and appoint the most worthy man. If there are unexpected calamities in the kingdom, such as frequent extraordinary winds or rains, he is unceremoniously rejected and replaced. The one who has been dismissed quietly accepts his demotion, and is not angry.


The people of this country are all tall and honest. They resemble the people of the Middle Kingdom and that is why this kingdom is called Da Qin [literally, ‘Great China’].6

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