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Monasterio de San Juan Bautista (actual San Pelayo)

Reseña histórico-artística

Situado al norte de la basílica de Santa María, sus dependencias se desarrollaron, cualquiera que fuera su configuración, entre dicho templo y la muralla de la ciudad. Constaba de un patio, cuyo muro sur es medianero con Santa María. Alrededor del mismo se situaban, por el norte, la iglesia de San Juan Bautista, de configuración desconocida, aunque cabe pensar, por razones litúrgicas, en un templo de nave única rematado en varios ábsides. Al E de este edificio, se hallaron, en 1934, restos que podrían ser interpretados como pertenecientes a un edificio cruciforme, que pudo albergar el baptisterio de la catedral, nombrado en los documentos como "del paraíso", por situarse en la parte E del atrio de la catedral.

Sin embargo, analizando dichos restos en profundidad, también podrían corresponderse con los de una cripta litúrgica, situada bajo el presbiterio o el santuario de la iglesia primitiva de San Juan Bautista, la cual, en consecuencia, tendría unas dimensiones muy parecidas a las del actual edificio. Aunque la única fuente altomedieval que cita la iglesia de San Juan Bautista es la Crónica de Sampiro, obispo de Astorga, dicho tipo de criptas no son en absoluto desconocidas en el occidente cristiano en épocas anteriores al románico.

Si como fruto de una investigación arqueológica rigurosa, pudiera confirmarse la identidad de factura y funcionalidad de las fundaciones reseñadas en comparación con la Ovetense, habría que concluir la presencia, tanto en los territorios ingleses, como en el solar del Reino de Asturias, de tradiciones constructivas comunes, fruto, seguramente, del trabajo de talleres que compartirían modelos constructivos y técnicas comunes, de origen romano, en el caso de Inglaterra, llegadas con las misiones de Agustín y Teodoro de Canterbury, y en el de los territorios de la Hispania bajo-visigoda, de la mano de iniciativas parecidas, de origen en las sedes episcopales del Noroeste hispánico, o incluso debidas a pedidos de clientes pertenecientes a las élites dirigentes locales, que podemos imaginar en cierto grado de aislamiento, pero jamás estancas ni impermeables a las influencias de los grandes centros de decisión política, y de produción artística y cultural de la época.

No obstante lo anterior, dada la elevada probabilidad de esta hipótesis, hemos de rechazar la identificación de estos restos con los del conocido como "baptisterio del Paraíso", que permanecería, por tanto, ilocalizado, por el momento.

En 2010 , en el marco de "CAROLINGIOS, VISIGODOS Y ASTURIANOS - VI Simposio de arqueología Visigodos y Omeyas (2010)", el Dr. Arqueólogo D. César garcía de Castro Valdés, a la sazón uno de los máximos expertos europeos en arquitectura altomedieval, se refería a los paralelismos de la arquitectura altomedieval del reino de Asturias con el mundo carolingio, descartando, por mero análisis comparativo, nexos sustanciales con el mundo visigodo, al que Asturias, como se puede deducir de su discurso, era prácticamente ajena.
Al comparar la morfología de los edificios cultuales, el único elemento sustancial en los grandes templos carolingios ausente en las iglesias asturianas era la cripta (a partir del min. 39 +/-):
https://www.youtube.com/watch?v=A8o1TGwshsM
Pues bien, en 2012, quien esto suscribe, presentó en el Anuario de La Balesquida correspondiente a dicho año (Comunicación presentada en junio de ese año en el "IV Internacional de Arqueología, Informática Gráfica, Patrimonio e Innovación",
Sevilla 20-22 de Junio de 2012, y publicado más tarde en VARJOURNAL), el siguiente trabajo, que atestigüa la probabilidad de la presencia de una cripta martirial de pasillo -a semejanza de otras en la galia, Italia y la Heptarquía sajona- en el proyecto arquitectónico de escuela carolingia del gran santuario ovetense, en el desaparecido templo de San Juan Bautista (hoy de San Pelayo):

https://www.academia.edu/…/SOBRE_LA_FORMA_DE_LA_PRIMITIVA_I…

Y para divulgar y hacer partícipe al público interesado de esta hipótesis, una completa ficha del monumento, que incluye la visita virtual al mismo se encuentra en nuestra página web:

http://www.mirabiliaovetensia.com/…/san_…/historia_arte.html