La primera vez que vi el mapa del Papiro de Artemidoro ( me refiero a la recreación que hace de él el investigador P. Moret) me vino a la mente un lugar que para mí era muy familiar y que se correspondía con un esquema cartográfico que los amantes de la historia y de la arqueología de la zona donde vivo hemos visto representado en más de una ocasión. Este lugar no es otro que el de la ciudad de Huelva y el del entorno de su ría. La importancia que este lugar tuvo en tiempos protohistóricos y en la Antigüedad es bien conocido por todos. Cada vez que la historiografía habla de Tartessos y de las relaciones con fenicios y griegos siempre se hace obligada referencia a esta tierra. Los importantísimos descubrimientos de la arqueología en la misma ciudad de Huelva y sus alrededores corroboran este hecho. Pero no nos pararemos ahora a analizar estas circunstancias, que son de suma importancia y darían para un mucho tiempo, sino que nos ceñiremos más que nada a la interpretación geográfica de este enigmático mapa. Ni que decir tiene que la importancia metalífera de esta provincia y el hecho de que la ciudad de Huelva fuera su salida natural en el antiguo comercio mediterráneo serían más que motivos suficientes para confeccionar en la antigüedad este tipo de cartografías.
Evidentemente la orientación y el esquematismo del mapa dificultan la comprensión , pero la figura de lo que parece ser una península en la que se encuentra una ciudad y esos dos grandes ríos que la bordean fueron mi primera pista. La ciudad de Huelva entre los ríos Tinto y Odiel. A partir de aquí reconstruí toda la geografía del litoral onubense y que se corresponde con el entorno de lo que hoy es conocido como la ría de Huelva (ilustraciones nº 1 y nº 2). En la margen izquierda del río Tinto aparece el litoral que iría desde el pueblo de Palos de la Frontera o quizás Moguer hasta La Rábida y el estero de Domingo Rubio, que es como interpreto esa línea más delgada que corre paralela a dicho río. Más al norte se uniría con el arroyo de la Corona que es como aparece denominado en un mapa de la provincia de Huelva de 1.892 ( Nuevo mapa geográfico de la provincia de Huelva de José Carrasco Padilla). La otra línea delgada que corre más al norte de esta última podía tratarse del antiguo río de Las Madres, del que hoy sólo queda como último residuo una pequeña laguna con el mismo nombre. Entre ambas líneas delgadas aparece un dibujo de una ciudad con una especie de muralla (¿?) que por su localización relaciono con el actual pueblo de Lucena del Puerto, aunque con muchas dudas pues aparece desplazado de su actual ubicación; podría tratarse de un enclave hoy desconocido. En la margen derecha del río Odiel aparecerían frente a Huelva, la tan famosa isla de Saltés y a continuación otra línea delgada que podríamos relacionar con los caños o canales hoy existentes, quizás el canal de Bacuta o el de Aljaraque. En los mapas de las ilustraciones nº 3 y nº 4 de los años 1.778 y 1.755 pueden observase las situación de la Isla de Saltés y del estero de Aljaraque, frente a la ciudad de Huelva, y su similitud con el mapa de Artemidoro. Más al sur se situarían las actuales poblaciones de Corrales, Aljaraque y Punta Umbría (lugares todos de antigua habitación). Quedaría por analizar esos pequeños recuadritos que aparecen repartidos por todo el mapa, y de los cuales tengo una interpretación. A excepción de las corrientes fluviales (ríos, arroyos, esteros, canales) cuando coloque las demás referencias geográficas observe que en todos los casos tenía al lado uno de estos pequeños recuadros, circunstancia que no había advertido antes pues desconocía su significado y porque los lugares los ubiqué en referencia a la ciudad de Huelva y los dos ríos. Al tratarse de lugares de antiguo poblamiento me pregunté que elemento tendrían en común los mismos y llegué a la conclusión de que se trataban de lugares ubicados en alto. Pero el problema es que existían abundantes recuadros que aparecían dispersos en el mapa sin presumible relación con enclaves de habitación. La solución fue comparar esos elementos con un mapa cartográfico al uso y observar que las puntos más altos en cada uno de los sectores coincidían con los recuadros del mapa de Artemidoro. Evidentemente la conclusión final fue que estos no estaban señalando solamente a antiguos lugares de habitación (los cuales al tratarse de una zona litoral es lógico que estuvieran situados en alto) sino que lo que señalaban eran cotas de altura. Por tanto lo que representaban es a los famosos cabezos del litoral onubense y a montículos y elevaciones en general de éste. Elevaciones que oscilan entre los escasos metros que tienen los montículos existentes en la isla de Saltes hasta los casi 40 mts. que tienen los cabezos de Huelva y las zonas de Aljaraque y la Rábida. Precisamente en este último área entre el pueblo de Palos y La Rábida existe una línea de cabezos que oscilan sobre los 30 mts y que aparece cartografiada de una manera muy singular en un mapa de 1.862 representando la desembocadura del Tinto y el Odiel (Ilustración nº 5); obsérvese la semejanza con esa línea de recuadritos dibujada por Artemidoro para esta misma zona. Sería ,por tanto, una manera muy antigua de cartografiar cotas y curvas de nivel, presumiblemente por el importante valor estratégico y de referencia que estas tenían.
En fin, esta es mi interpretación, hecha de una manera muy rápida, somera y superficial, de este famoso mapa. Pienso que el análisis daría para un trabajo mucho más denso y detallado, pero mi pretensión aquí era solamente mostrar estos breves apuntes. Un saludo.

NOTA: La fuente de las ilustraciones corresponde a la publicación: El Puerto de Huelva. Su Historia y su Territorio. Jesús Monteagudo López Menchero y otros. Autoridad Portuaria de Huelva. 1.999.

-