1 Introducción
2 Paleolítico superior y neolítico en el Magreb y Sahara Central
3 ¿ De donde son originarios las bereberes?
3.1 Lo que nos dice la lingüística
3.2 Lo que nos dice la arqueología
4 Primeras menciones históricas: primeros contactos con los Egipcios.

l Sahara, los Bereberes y La península ibérica

Por bereberes se entiende aquellas poblaciones actuales que se descienden de los habitantes preislámicos del Magreb y la mayor parte del Sahara al oeste del Nilo, y que mantienen ciertos elementos culturales preárabes y preislámicos: residuos de matriarcado, una organización social diferente y una lengua afroasiática de un grupo diferente del semita al que pertenecen el árabe, el hebreo o el fenicio, y continuadora del antiguo líbico. Ellos se autodenominan Amazigh, y denominan a su lengua Tamazigh. Son bereberes los conocidos tuareg del Sahara, la mitad de la población de Marruecos, los kabileños de Argelia, los habitantes del oasis de Siwa en Egito, y fueron bereberes los antiguos numidas, los aborígenes canarios, (Guanches y otros), y agrupaciones musulmanas que dominaron parte de la península, (Almorávides, Almohades, Benimerines, etc...), entre otros.

Con este artículo quiero contar algo del origen de los bereberes y su relación con la historia española. Lo voy a contar de manera lineal, para que se entienda mejor, aunque las cosas no fueron tan sencillas, ni tan claras, en tan vasta extensión de tierra donde vivieron. Si alguien quiere comentar algo de este artículo, en archivo de conocimientos de celtiberia hay un foro titulado carros líbico-bereberes, donde puede dejar sus comentarios.

Son muchos los cambios climáticos, culturales y movimientos de población que ha sufrido el Magreb y el Sahara a lo largo de la prehistoria y de la historia. El Sahara ha pasado por etapas más secas que la actualidad, llegando más al sur, y etapas lluviosas que la actual, cuando la vida y movilidad humana eran fáciles, y la vegetación mediterránea y saheliana penetraban más al interior hasta estar en contacto en algunos sitios.

Sin embargo la base poblacional ya existe desde el final del paleolítico y principios del neolítico, en el Magreb y norte del Sahara, con los capsienses, gentes de rasgos esqueléticos iguales a los mediterráneos que se observan en el Africa blanca. Su cultura apareció en amplias zonas del Norte de Africa: Libia, Túnez, Argelia, parte de Marruecos, parte de Mauritania, sin llegar al Sahara Meridional, hacia en 9000 BP y desapareció hacia el 6500 BP. Algunos de elementos culturales de esa época persistieron el la edad antigua, como la utilización y decoración de los huevos de avestruz, que conservarán los Garamantes. Sin embargo la cultura bereber tiene su principal origen en hechos que se relacionan con lo acontecido desde el neolítico en los desiertos y oasis al oeste de Egipto, y que irradiaron a Todo el Sahara y Magreb, llegando a afectar a la península.
Los macizos centrales del Sahara estaban ocupados por gentes de rasgos negroides y pastores transhumantes que pintaban en el estilo sahariano, una cultura de quienes son herederos los peuls actuales, que en el S XIX los pocos que no eran musulmanes todavía entendían el significado simbólico de las pinturas rupestres de sus antepasados. Los pastores transhumantes del arte sahariano descendían posiblemente de los portadores de la cultura del Wavy Line,
En la costa de Marruecos y en la zona de Orán se documenta una civilización neolítica de origen europeo, ya en el VI milenio A.C, que empezó hace 8000 años, una de las vías de neolitización del magreb fue la propia Europa. El neolítico de cerámica cardial es conocido en el norte de Africa, igual que en las penínsulas ibérica e itálica, desde donde habría llegado. Desde el V milenio A.C, que empezó en el 7000 años BP, se atestiguan contactos con Europa por la cerámica e importaciones de obsidiana de Italia.

3.1 Lo que nos indica la lingüística:

Sin embargo muchos lingüístas africanos ven el origen de la familia lingüística afroasiática, (más conocida en libros viejos como Camito-semita). La lengua que hablan los actuales bereberes, tuvo que ser traida a la zona por gentes relacionadas con el macizo etíope o el valle del Nilo. La familia afroasiática tiene sus diferentes ramas formando un círculo en torno al macizo etíope: lenguas Kushitas desde Egipto a Kenya, lenguas semitas en la península arábiga, lenguas omoticas en el sudoeste de Etiopía, el Hausa en Nigeria, el Bereber en el Sahara y Magreb, el antiguo egipcio en el valle del Nilo. Precisamente en Etiopía hubo un foco de neolitización.

3.2 Lo que nos indica la arqueología

El foco neolítico agrícola de la Meseta Etíope, donde se cultivaban cosas en común con el creciente fértil: clases de trigo, cebada, leguminosas de los tipos Cicer, Lens, Pisum, Vicia...), y cosas en común con los centros propiamente africanos (Sorghum...), así como cosas características del mismo: como el cafetal de Arabia (Coffea arabica), el platanero tropical abisinio (Musa ensete), el tef, ( Eragrostis abyssinica Schrad.) y el Guizotia abyssinica, o niger de semillas oleaginosas.
En los oasis del desierto occidental de Egipto hay ganado doméstico ya entre el 9700 y el 8250 años BP, y se han encontrado complejos totalmente neolíticos con ganado vacuno, ovejas, cabras, trigo, cebada y palmera ya en los alrededores del 7800 BP. Aunque las ovejas y cabras y trigo provienen de Palestina, han tenido que pasar necesariamente por el valle del Nilo, donde también se inició el cultivo de la cebada.

4 Primeros contactos con los Egipcios

Los Egipcios fueron los primeros pueblos de la historia en contactar con los líbicos. Los líbicos de Marmática son llamados Tehenu, y son representados con una cabellera característica.
La primera mención del nombre aparece en un fragmento de paleta de esquisto del rey Escorpión y después en un cilindro de marfil de Hieracompolis del reinado de Narmer, (comienzos del III milenio, hace casi unos 5000 años), referente a una campaña contra los egipcios del delta y contra los líbicos.
Un bajorrelieve del templo mortuorio de Sahue, (dinastía V, hacia el 4670 BP), conmemora una victoria egipcia sobre pueblos de O, nos informa de la vestimenta y aspecto físico de los tehenu; los vencidos llevan un cabello largo, un mechón levantado en la frente, cuerpo tatuado, un traje abigarrado y collares polícromos, son de estatura alta, perfil fino, labios gruesos, sotabarba. Llevan funda fálica. Poblaban en aquella época el desierto líbico y los oasis.
Bajo la VI dinastía, hacia el 4300 BP, son mencionados los Temehu, y actualmente algunos autores consideran que son un pueblo a parte de los Tehenu. Los egipcios señalan que son de piel más clara, ojos azules, frecuentemente rubios y que llevan un manto de cuero. Vivían en el Gran Oasis, (Kharga), su cerámica es parecida a la de la Baja Nubia hacia mitad del II milenio A.C, (en torno a los 4500 BP).