PREHISTORIA

DIVISIÓN CULTURAL DE LA PREHISTORIA

PALEOLÍTICO.
Coincidente con el Pleistoceno (De 1.800.000 a 100.000 BP)
- Paleolítico Inferior: 1.800.000 a 100.000 BP
- " Medio: 100.000 a 35.000 BP Neanderthal
- Paleolítico Superior: 35.000 a 10.000 BP Sapiens

EVOLUCIÓN DEL HOMBRE

1) Restos más antiguos hallados de un Primate: Hace 70.000.000 de años. El Purgatorius.

2) Primeros rasgos evolutivos. Estos se dieron en algunos primates hace 30 o 40 millones de años en Eurasia.

3) Otra nota de evolución hace 15 o 17 millones de años, en algunas familias de simios.

4) AUSTROLOPITECIDOS : Hace 5 o 6 Millones de años debió de producirse un radical cambio climático (Lentamente) derivando en una desforestación y apareciendo grandes extensiones de estepas áridas de bajo matorral.
Con anterioridad estos primates se encontraban adaptados al movimiento y vida arborícola. Con el lento advenimiento de las estepas áridas este primitivo ser se adapta lentamente a la nueva circunstancia en su medio. Ya no es necesario el uso de sus extremidades posteriores para la movilidad. Se tiende al desarrollo de las extremidades inferiores para el movimiento.
Estos primates evolucionados se conocen como Austrolopitecidos. El primer esqueleto de estos prehominidos se encontró en el cuerno de África. Pertenece al grupo de los Austrolopithecus Afarensis. Conocido como Lucy posee una antigüedad de 3.800 millones de años. Con una capacidad craneal en torno a los 450 ccc y una altura entre 1,20 y 1,30 cm. Son bípedos.

5) Aparición de la primera especie del genero Homo: el Homo Hábilis. Con una capacidad craneal en torno a los 500ccc. Se conoce su capacidad para el tallado de Cantos. Restos en Olduvai, Tanzania. Con una antigüedad de 2.000.000 o 1.800.000 a 1.500.000 años. Pudo evolucionar tanto desde el Austrolopithecus Robustus (1,5-2 millones de años) como del Africanus (2,5-3 millones de años). En un principio se tendió a pensar que este Homo surgiría del A. Robustus por su mayor evolución. Sin embargo, hoy se piensa que es más real que fuese del A. Africanus al entender que es más posible la evolución desde una especie menos evolucionada que desde aquella con mayor grado de evolución.

6) Homo Erectus. 1,5 millones a 100.000 años. Más erguido. Con una capacidad craneal de 775 ccc de media. Es capaz de trasladarse y se han hallado restos del mismo en diversos puntos de África. Mas tardíamente también en Asia y Europa.
Hace 450.000 años inventa el fuego, y en consecuencia:
- Podrá calentar los alimentos. La mandíbula del homo se adapta a la nueva posibilidad y en consecuencia pierde grosor, tamaño y peso lo que posibilita una mayor altura de la cabeza y mejor posición erguida.
- Además del innegable beneficio que supone el calor.
- Podrá alargar las horas de luz lo que posibilita la existencia de un tiempo libre al aumentar la cantidad tiempo en el que pueda desarrollar su actividad.
No obstante, este homo aun no es capaz de cazar, sus utensilios quedan obsoletos ante la magnitud de tal actividad, en consecuencia aun continua el "carroñeo".
En Europa se han encontrado restos pertenecientes a esta especie con una antigüedad de 1,5 a 1,1 millones de años. Sin embargo, los restos humanos más antiguos encontrados son los de Atapuerca, con una antigüedad de 780.000 lo que supone que el asentamiento de estos primitivos años es más tardía en nuestro continente.
Respecto de estos hallazgos, científicos apoyan la posibilidad de que nos encontremos ante una especie de homo preneanthertal (Homo Anteceso). Lo que pone en tela de juicio la actual teoría de que el Homo Erectus se extendió primero de África a Asia, y posteriormente a Europa hace unos 450.000 años.

7) Homo Sapiens Neanderthalensis. (Hombre de Neanterthal). Se han encontrado restos humanos tanto en Asia como en Europa con una antigüedad de 100.000-90.000 años, y se extiende hasta hace unos 40.000 años. Con esta nueva especie nos encontraríamos ya en el Paleolítico Medio. El hábitat aun no variaría (Principalmente cuevas y abrigos), pero la técnica evoluciona considerablemente. Restos de útiles muestran la posibilidad de que este hombre pudiera Abordar la caza.
Es muy importante respecto de las actividades de esta especie el hecho de que practicaban inhumaciones (enterramientos) voluntarios. Estos se tienden a realizar en el propio hábitat de aquellos hombres. Aparecen varios sujetos enterrados, con posiciones distintas, las cuales tienden a repetirse. También se documentan ciertas actividades que podemos considerar "rituales" como la extracción del cerebro de los muertos, colocación de ciertos objetos de uso cotidiano sobre el cadáver, vestimentas, espolvoreados con tintes rojos u ocres, se supone que a veces también mezclado con sangre de animales. Esto puede indicar que ya este hombre se hacia preguntas sobre temas "existenciales", "el mas allá", etc.
En fin, indicar que este homo sube en estatura media así como una mayor capacidad cerebral de media (1500 ccc, ¡más que el hombre actual!, menudos cabezones...).

8) HOMO SAPIENS SAPIENS (Hace 35.000 años). Sube en estatura media, sin embargo la capacidad craneal disminuye a una media de 1450 ccc. De aquí emana el planteamiento de que el Sapiens Sapiens no evoluciono del Sapiens Neanterthalensis. Se entiende que tanto uno como otro descienden de un tronco común del Homo Erectus, con predecesores de ambas especies (Homo Presapiens y Preneanterthal respectivamente). Ambas especies convivieron algún período de tiempo.
Esta especie es la que domina el Paleolítico Superior.
Se produce un aumento de la técnica lo que le permite la creación de utensilios que la permiten cazar. Sustituye la piedra por madera y hueso.
Se produce una mejora de la dieta:
- La caza.
- La recolección de frutos silvestres.
- La pesca.
- El marisqueo.
De esta especie es el hecho de la población de América. Hace 20.000 años el Homo Sapiens Sapiens, aprovechando la ultima glaciación cruzó el estrecho de Bering, cubierto por el hielo, y se asentó en estas nuevas tierras. Así, esta especie será la que predomine en los continentes de Europa, África, Asia y América. La adaptación de la misma especie a las distintas condiciones ambientales y latitudes del mundo dieron origen a la diversidad de razas: Caucasianos, Mongoloides y Negroides, con sus respectivas subrazas. El caso australiano es diferente ya que existen seria dudas sobre la procedencia del Aborigen Australiano del Homo Sapiens Sapiens.

Por último indicar que en el campo de la paleoantropología aún queda mucho por decir... y descubrir.

BIBLIOGRAFÍA BÁSICA CONSULTADA:

Jean Chavallion, La Edad de Oro de la Humanidad, 1996.
Richard E. Leakey, La Formación de la Humanidad, 1981.
Alfonso Moure, El origen del hombre, 1997.
Juan Frigolé Reixach y otros, Enciclopedia de las Razas Humanas, 1998.

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