Escrib

Los Fenicios era un pueblo sumamente religioso .Casi
todos los aspectos de su vida cotidiana estaban 
marcados por la religion.Este pueblo oriental, era muy devoto de sus
dioses , a los que se encomendaban frecuentemente.Este apego a la divinidad
hacia que al mismo tiempo fueran temerosos de la furia divina,por lo que se
esmeraban y afanaban en tenerlos contentos.La religion practicada por los
fenicios tenia un fuerte contenido eclectico, fruto de la mezcla de elementos
religiosos cananeos,principalmente,e ingredientes egipcios y helenos.

Era tan grande la devocion popular al panteon fenicio,
que en muchas ocasiones , el estado utilizaba la religion como un instrumento
de control , tanto politico ,como comercial para controlar a la poblacion.

La invasion de los Pueblos  del Mar en torno al año 1200 a.c, iba a
resultar decisiva para la religion fenicia, ya que se produjo una honda
regeneracion del panteon ugaritico-cananeo,teniendo lugar una concepcion nueva de
sus divinidades.

El modelo religioso y ritual que los fenicios se
preocuparon de expandir por los mas diversos puntos del Mediterraneo, se basaba
en remotos mitos del universo cananeo.Cuando una expedición  fenicia fundaba una ciudad, se hacia en
nombre de un dios, que se convertia en señor de esa ciudad y divinidad
protectora de la misma.Estos dioses, por regla general, solian ser los mismos
que presidian la metropoli fundadora, adorandose a las mismas divinidades.

Los  dioses fenicios
eran crueles y vengativos, constantemente habia que agradarlos, para asi evitar
su colera y enfado, y una manera de conseguirlo era por medio de
sacrificios.Por ello el miedo que les producia todo lo desconocido e
inexpicable,reforzado por la ignorancia y la impotencia, que con toda seguridad
esa ignorancia les ocasionaba,o la desesperanza que les suscitaba el desarrollo
de sus vidas en un entorno hostil, plagado de misterios que se escapaba a su
comprension racional,todo ello, unido a los hechos desgraciados ,como la propia
muerte,hacia que estos fieles buscaran refugio en unos dioses que justificaran
todos estos problemas.Estos dioses ,incesantemente les exigian pruebas  de fidelidad a las que los temerosos fieles
no se resistian.

El principio de la inmortalidad,es decir la idea de la
existencia  de una vida de
ultratumba,  como en la mayoria de las
culturas antiguas, presidia la religion fenicia.Para que esta premisa se
cumpliera con garantias, eran necesarios la practica de una serie de ritos que
posibilitara conducir el alma del difunto en la direccion correcta tras su
muerte.Por ello eran frecuentes los sacrificios, ofrendas,banquetes  funerarios, desfiles procesionales , o las
oraciones.Toda esta liturgia era administrada por una poderosa clase sacerdotal
con contacto directo con la divinidad, intermediarios entre lo humano y lo
divino y  dotados de un gran prestigio
social.

Otro aspecto importante de la religion fenicia era que a
pesar de que las ciudades-estado fenicias pertenecian a una realidad cultural
comun, cada una de ellas poseia su propio panteon.A pesar de ello todas seguian
un mismo patron , es decir todas ellas estaban presididas por un triunvirato
divino:

        El  (Dios padre)

        Astarte 
(Nuestra esposa  querida)

        Baal  (Hijo de ambos )

Esta triada, en cada ciudad,se conocia por nombres
distintos,pero siempre referidos a la misma divinidad.

Asi en BIBLOS,por encima de todo se encontraba el dios
El, asimilado con Cronos por los griegos.Junto a el estaba su consorte
Baalat(Astarte)y el hijo de ambos Baal.Con el tiempo el dios fenicio mas
venerado y respetado por los fieles fue Baal,que llego a superar al propio El.

En Sidon la diosa principal fue Astarte, diosa de la
guerra, del amor y de la fertilidad,por lo que gozaba de gran popularidad.Junto
a ella estaba Eshmun como principal dios de la ciudad.Era considerado un dios
terrestre ,con el poder de la salud y por tanto tenia el poder de sanar a los
enfermos,por lo que sus adeptos fueron muchos.

En Tiro la principal divinidad fue Melkart(Rey de la
ciudad) simbolo de la monarquia tiria e identificado por los griegos con
Herakles.Su culto estaba muy vinculado al mar y a las actividades nauticas
,pero tambien se relaciona a las actividades agricolas .Melkart era un dios
solar y protector de las actividades comerciales.En Tiro tambien se rendia
culto a Baal-hamon asimilado a Cronos,Pluton y Saturno.

El modelo religioso fenicio fue importado por todo el
Mediterraneo  central y occidental por
los mercaderes fenicios.Este modelo religioso para nada estaba exentos de
elementos cananeos, adoptando no solo el modelo de santuario o los ritos de
culto, sino tambien el sistema sacrificial.Estos ritos basados en el sacrificio
en  ocasones podian resultar crueles,
pero en la mayoria de los casos empleaba ofrendas basicas, como eran productos
agricolas o simplemente animales que servian para aplacar el apetito divino.

Pero ademas de esta forma simple de sacrificio , los
fenicios practicaban otra,mas excepcional, que resultaba cruel e inhumana y
eran los sacrificios humanos.

El sacrificio de animales estaba muy popularizado entre
los fenicios y gozaba de una finalidad recaudatoria por parte del templo,
ademas de sagrada.De esta forma estaba establecida una tasa de pagos,según el
animal a sacrificar.

Todo este proceso estaba perfectamente regulado por el
templo y bajo la supervision del sacerdote ,estableciendose varias categorias:
el holocausto,la victima era entregada al fuego divino;el sacrificio de comunion
,donde el fiel comulgaba con el dios recibiendo parte de la ofrenda;y el
sacrificio espiratorio, donde el sacerdote recibia parte de la ofrenda.Tras el
sacrificio se procedia a un banquete ritual donde los fieles consumian la carne
que les correspondia del animal sacrificado.

Pero cuando llegaban tiempos complicados y dificiles,
calamidades, guerras,epidemias etc ,los fenicios recurrian a formulas un tanto
crueles para aplacar la furia divina, como era la inmolacion de menores.

Son varias las fuentes que
mencionan ampliamente la practica de sacrificios humanos .El Antiguo Testamento
se refiere al habito de los fenicios de entregar a sus hijos e hijas al
fuego  sagrado ( holocausto ) .Por su
parte, los textos de  autores antiguos ,
como Diodoro de Siculo  , Plutarco,
Clitarco o Tertuliano, afirman que los fenicios 
practicaban un rito sacrificial denominado " mlk " ( Molk ) .
En un texto de Ugarit también se hace una alusión al sacrificio de seres
queridos para obtener el favor de  Baal.
Es posible que muchas de estas afirmaciones posean elementos subjetivos
,simplemente por su origen, dada la propaganda antifenicia, o mejor dicho
,antipunica, puesta en marcha por los griegos y posteriormente por los autores
romanos, en un afan de presentar a estos pueblos como portadores de una
barbarie inhumana, siendo capaces de sacrificar a su propia prole .

No faltan estudiosos que
aporten teorías al respecto . En este sentido el Profesor Mohamed Hassine
Fantar, explica el fenómeno del Molok como una conspiración de desprestigio
histórica llevada a cAbo por los griegos, principales competidores de los
fenicios en el Mediterráneo y sobre todo en Sicilia. Según el , la aparición en
el tofet de Cartago, de innumerables restos óseos infantiles calcinados , hay
que interpretarlo como una simple practica funeraria de incineración,
depositados luego por sus progenitores en una necrópolis infantil( el referido
tofet ). Al ser  seres puros eran
depositados junto a la pureza divina, es decir al lado del dios, solicitando
así la pronta venida de un nuevo descendiente.

 Mediante el Molk o Molok, el fiel ofrecía al
dios el sacrificio del hijo primogénito, recién nacido o de corta edad,
que  aunque era la regla general, también
podía ofrecerse hijos no primogénitos. Precisamente eran los líderes
ciudadanos, quienes dando ejemplo, debían inmolar antes que nadie a uno de sus
hijos en tiempos de grave peligro, aplacando la furia divina y evitar con ello
una probable catástrofe.

No se trataba de una
imposición o  un acto obligatorio , sino
que era un ofrecimiento que se realizaba voluntariamente para obtener un
determinado favor divino .Era frecuente que en ocasiones se sustituyera al hijo
primogénito por un cordero ,circunstancia esta que con el transcurrir del
tiempo se va generalizando e imponiendo

.Este sacrificio de
sustitución recibía el nombre de " Molchomor" o "Molk del
cordero",pero conservando el mismo sentido y la misma ceremonia .Si
tenemos en cuenta autores antiguos como Diodoro de Siculo, en determinadas
ocasiones ,gentes importantes de la comunidad ,sustituían a sus hijos por hijos
de esclavos, que ofrecían al dios en sacrificio.

La practica sacrificial
entendida como el sacrificio de niños  y
en concreto del hijo primogénito, era una practica habitual ya a mediados  del III milenio a . c  en Ebla. Aquí ya se realizaban sacrificios
infantiles  durante el izi-gar, o
"Fiesta  de la Consagración".

La Biblia ya describe en el
libro del profeta Jeremías del Antiguo Testamento como se practicaba el rito
del sacrificio de menores. Estos textos bíblicos también hace alusión a los
lugares donde se llevaba  a cAbo el acto
del sacrificio ,en unos recintos a cielo abierto , al aire libre, de fuerte
carácter sagrado, que eran denominados Tofet 
( termino hebreo que significa 
lugar para el fuego, aunque según otras fuentes significaba lugar del
holocausto) ,que se localizaban fuera de las ciudades .La Biblia ,hace mención
a estos lugares de sacrificio .En Isaías 30,33,34, se puede leer ;

” ..Esta preparado desde
largo tiempo un tofet para Molok .Esta dispuesto y ahondado en su concavidad,
fuego y leña en abundancia...”

Los tofet eran lugares
modestos y de gran austeridad ,carentes de elementos figurativos y
arquitectónicos de importancia y solían estar delimitados por un muro .A pesar
de que actualmente se tiene por segura la existencia de tofet en las ciudades
fenicias de Canaan ,arqueológicamente no hemos podido documentar ninguno, en
cambio  si se han hallado restos de de
estos recintos en numerosas colonias punicas del Mediterráneo central y
occidental como Cartago ,costumbre religiosa ,esta del sacrificio, que
importaron de la metrópoli de origen, Tiro .En estos amplios espacios sagrados
han salido a la luz numerosos restos óseos infantiles , de pájaros y  de otros animales de distinta índole.

El rito, que como se ha
dicho, recibía el nombre de Molk (ofrenda), era presidido y dirigido por un
sacerdote especializado en el hecho concreto, y que recibía al menor de los
brazos de sus padres. Este sacerdote, aparecia ataviado con  una indumentaria  consistente en una larga túnica de lino
blanco y era el encargado , como oficiante, de llevar a cAbo el sacrificio .El
sacerdote recibía al infante en sus brazos 
mientras todo el acto era envuelto por un aura de misteriosa música
ritual de flautas y tamboriles .El niño era portado por el oficiante de la
ceremonia  hacia la fosa sagrada del
tofet, presidida por una imponente estatua del dios .Esta imagen proyectaba sus
brazos hacia el fuego sagrado .El niño una vez muerto se colocaba en los brazos
de la figura y rodaba cayendo a este fuego .Toda la escena era presenciada por
los padres ,oficiantes ,demás espectadores y los músicos , los cuales se
congregaban  ante la figura divina. Los
progenitores del sacrificado, mientas duraba el ritual, debían permanecer
insensibles, sin muestra de llanto o dolor.

El menor era sacrificado
ante un altar-estela, pero no necesariamente dentro del tofet, que si bien era
la regla general, también se podía llevar a cAbo en santuarios anexos .Los
niños eran estrangulados o degollados, siendo esta ultima, la practica mas
habitual . Las cenizas del finado eran 
introducidas en pequeñas urnas y se depositaban junto a estelas votivas
con inscripciones relativas a los sacrificados.

Existen varias teorías que
intentan explicar el sentido de estos sacrificios. Esta practica ritual
podría  pretender ofrecer a los dioses
los primeros frutos del matrimonio, o simplemente para pedir una determinada
gracia, o el pago de de algún favor divino, incluso algunos autores han visto
en esta practica un control de la natalidad ante un fuerte crecimiento
demográfico que ponía en peligro la adecuada gestión de los recursos.

También existen
divergencias en cuanto a la deidad o deidades a quien se entregaban las
victimas. Algunos autores, como J.M 
Bazquez, sostienen que los sacrificados eran ofrecidos a Molk, dios de
origen cananeo, aunque es más factible afirmar que los dioses beneficiarios de
esta práctica fueron Baal-Hammon y Tanit, dentro del ámbito de las colonias
fenicias occidentales.

Las escasas
fuentes fenicias recuperadas dificultan el conocimiento real de esta practica ,
presentada por los autores clasicos como cruel .

                                   JAVIER    JIMENEZ

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