La Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana comenzó a
prepararse en 1905 y a publicarse en 1908. Hasta 1925 (los tomos 1 a 50)
se editó en Barcelona (hasta 1911 por José Espasa e Hijos Editores,
desde esa fecha por Hijos de J. Espasa). Desde 1926 (tomo 51) fue
publicada por Espasa-Calpe S.A., de Madrid.

El cuerpo
principal de la obra se publicó entre 1908 y 1930. Está formado por 70
tomos en 72 volúmenes (el tomo 18 y el 28 ocupan dos volúmenes
denominados primera parte y segunda parte). Hasta 1915 (tomo 20:
Enri-Espan) fueron apareciendo los tomos de manera correlativa, pero la
preparación del tomo 21 (dedicado íntegramente a España, que no se
publicó hasta 1923) determinó que en 1916 siguiese por la letra L (tomo
29), lo que obligaría más tarde al ajuste que supuso dividir en 1925 el
tomo 28 en dos volúmenes.