La Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana comenzó a prepararse en 1905 y a publicarse en 1908. Hasta 1925 (los tomos 1 a 50) se editó en Barcelona (hasta 1911 por José Espasa e Hijos Editores, desde esa fecha por Hijos de J. Espasa). Desde 1926 (tomo 51) fue publicada por Espasa-Calpe S.A., de Madrid.

El cuerpo principal de la obra se publicó entre 1908 y 1930. Está formado por 70 tomos en 72 volúmenes (el tomo 18 y el 28 ocupan dos volúmenes denominados primera parte y segunda parte). Hasta 1915 (tomo 20: Enri-Espan) fueron apareciendo los tomos de manera correlativa, pero la preparación del tomo 21 (dedicado íntegramente a España, que no se publicó hasta 1923) determinó que en 1916 siguiese por la letra L (tomo 29), lo que obligaría más tarde al ajuste que supuso dividir en 1925 el tomo 28 en dos volúmenes.

Los datos de la estatura de los españoles está sacado de esta enciclopedia. Lógicamente la altura media de la población española ha cambiado radicalmente así que esto es sólo indicativo para conocimiento de las poblaciones españolas a principios del siglo XX.