habitantes de las islas canarias, en principio la palabra se aplicaba a las 4 islas del oeste:tenerife,la gomera, hierro y las palmas, la designacion de canarios era para los habitantes de las 3 islas orientales."guanche" era el nombre q se daban a si mismo los hombres de tenerife, la traduccion puede significar "hombres", a secas,se dijo q los españoles exterminaron a los gunaches siendo falso aunque hubo batallas entre ellos.parece ser q los guanches predominaron en Tenerife y las islas del oeste.sobre su origen hay infinidad de versiones en el siglo xix , se creian q eran semitas, ultimas investigaciones en esqueletos de los guanches, hablan de aportes mediterraneos , algunos historiadores hablan de 3000 años para indicar la llegada de los guanches a canarias.Segun algunas descripciones de la epoca de la conquista española los guanches eran rubios y tez blanca, las informaciones sobre los guanches en esa epoca son bastante confusas , los cronistas tuvieron visines distintas , dependiendo de la isla en q se encontraran.
a grandes rasgos era un pueblo q no conocia la navegacion, su pesca era la q hoy llamariamos " pesca submarina", eran excelentes buceadores y nadadores no se ha encontrado restos de barcos guanches.
tambien practicaban la ganaderia , poseian rebaños de cabras y ovejas y tenian perros; eran los unicos animales q conocian.
su agricultura se basaba en el trigo, un trigo muy bueno superior al europeo en epoca de la conquista,tambien cultivaban la viña y el banano( los platanos).
Desconocian el tejidopor un lado carecian de los materiales basicos(Lino,cañamo,ortiga,etc)se vestian con pieles de cabra , unidas con costuras , con gran habilidad (desconocian el metal)al parecer el hilo empleado provenia de los intestinos de las cabras.Sin embargo trenzaban muy bien los carrizos y fabricaban una especie de ropa de fiesta.
habian perfeccionado bastante la ceramica ,aunque no utilizaban el torno,las piezas halladas suelen ser lisas con decoraciones lineales en algunos casos.
Sus armas eran sencillas, aunque dieron problemas a los españoles,eran de piedra y madera, las piedras se lanzaban manualmente,las de madera , palos y lanzas endurecidas con fuego.poseian hachas de obsidiana y hacian escudos con la corteza del drago.
cada año realizaban una especie de juegos olimpicosla benasmen,se tratataba de pruebas deportivas, durante las cuales se suspendian las hostilidades.
su habitat eran las cavernas de lava tenian tambien abrigos de piedra y madera para guardar los animales.
Los muertos eran sepultados en cavernas o necropolis subterraneas y tambien momificaban.
poco sabemos de su religion ,aprece ser q creian en un ser todopoderoso y eterno,Los habitantes de gran canaria le rendian culto a las montañas, q dirigian unas sacerdotisas,las magnates q vestian con pieles blancas y eran modelo de virtud, en Palma se erigian piramides de piedra y se celebraba un culto danzante en honor de ese ser supremo.mitos cristianizados asi dos elevados peñascos de la palma q señalaban el lugar donde el ser supremo guanche oia las oraciones, se ha convertido muy catolicamente en " los santitos de los antiguos".
en cuanto a su organizacion social su recostruccion presenta serias dificultades , ya q los conquistadores escribian de forma muy arbitraria.habia jefes de distrito y a veces de islas q se llamban guanartemes,de los q se dicen q eran reyes(reyezuelos)estos estaban rodeados de una nobleza los guayres.
El titulo de guayre se otorgaba a ciertas familias iba acompañado de ciertas virtudes , entre ellos el respeto a las mujeres no pronuciar delante de ellas palabras malsonantes.
En todo caso estos guanarteme , serian como unos jefes de tribu, cuya celula base era la familia, en esta ultima el padre cumplia las funciones de sacerdote , cuyo poder se extendia sobre la familia.
Para los actos q concernian a todo el pueblo estaban el faycan,el poseia poseia todo el poder de decision de los espectaculños publicos tenia a hablar delante del rey y sus juicios eran inapelables, serian figuras similares al druida celta
Los cronistas hablan de q las guanches practicaban la poliandria siguiendo reglas muy elaboradas, sobre el tiempo q correpondia a cada uno de sus maridos, otros han desmentido tal practica.
sobre su lengua se han hallado similitudes con el bereber del atlas, incluso con el vasco, incluso la cantidad de gente canaria q hay con sangre factor 0 (mayoritaria en euskadi) ha dado lugar a especulaciones de parentesco entre vascos y guanches sin mucha base creo yo.en todo caso un pueblo misterioso al q añadir a la larga teorias fantasiosas sobre su origen.