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   #1 sugarglider 17 de ene. 2007

   Giannini, esos son cormoranes (corvo mariño o corvo do mar- en latín es Phalacrocorax, o sea que también conserva en la parte final del nombre el apelativo del cuervo, aunque, por supuesto, son aves marinas que, más allá del color de su plumaje, no tienen nada que ver con los corvidos). Hay dos especies en la península, el común, que cría en las costas pero que muchos de ellos pasan el invierno en el interior, pescando en los embalses, y el moñudo, que durante la época de celo luce una especie de coletilla en la parte de atrás de la cabeza. No me decanto por cual de los dos son los de la foto, pero si te diré que los tres ejemplares que tienen el vientre blanquecino son juveniles.
   Uno de ellos tiene las alas extendidas. Es muy típico de los cormoranes permanecer así al sol, para secarse el plumaje, ya que no lo tienen protegido por una gruesa capa de aceite que lo impermeabiliza, como en el resto de aves. Esto es una adaptación a su forma de vida, porque al ser aves pescadoras, que se alimentan de peces a los que atrapan buceando, les favorece que el plumaje se les empape de agua para que el peso les ayude a ganar profundidad sin esfuerzo.
   Ahora mismo me doy cuenta que el de abajo a la derecha tiene las patas y el pico amarillos y, parece que una mancha blanca alrededor de los ojos. Ese no es un cormorán. Tengo una teoría pero te la cuento luego, cuando llegue a casa y consulte las guias.
   Los alcatraces, de jovenes, son de color marrón, y, cuando llegan a dultos, sobre los cuatro o cinco años, son totalmente blancos, con solo las puntas de las alas negras y la cabeza amarilla. Son muy bonitos.
   Además, a diferencia de los cormoranes, son aves de costumbres muy pelágicas, que muy rara vez se acercan a la costa, salvo para criar. Casi pasan todo el invierno volando en mar abierto, lejos de la tierra firme, a menos que un temporal los arrastre hacia ella involuntariamente. Yo los he visto en el ferry que va de Santander a Plymouth. Les gusta seguir a los barcos (como a la mayoría de las aves marinas), porque, a parte de que pueda caerles algo que llevarse al pico, el barco en movimiento en medio del vacío del mar, es un punto de referecia que les atrae y se van detrás a veces durante miles de kilómetros... esto lo llaman los especialistas "migración inducida", y es la responsable de que, de tanto en cuanto, aparezcan ciertas especies de aves marinas muy lejos de sus areas naturales de distribución (así por ejemplo se han visto en costas europeas albatros que crian en islas antárticas- No viene a cuento, pero estos albatros, tambien de costumbres fuertemente pelágicas, entre cuyas especies se encuentran algunas de las aves más longevas y de mayor envergadura alar, proporcionalmente hablando, llevan el nombre zoológico de Diomedea, en honor de Diomedes, el héroe homérico).
   
   Los alcatraces ocuparon un lugar importante en las supersticiones de los marinos, aunque ahora no logro recordar si como aves de buen o mal aguero. Un saludo.

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