Los últimos estudios sobre los vettones, coinciden en situar la frontera occidental de este pueblo en el río Coa, afluente del Duero por su margen izquierda, que transcurre paralelo al río Águeda y entre medias la actual frontera con Portugal (en su afluente Ribeira de Toures). En la antigüedad, las cambiantes fronteras geopolíticas y de influencia de las tribus prerromanas, aquí están perfectamente delimitadas, ya que lo agreste de los cañones y gargantas (que llaman Arribes en el oeste castellanoleonés) de los ríos que la conforman, dividen más que unen a los pueblos. Y es que, si conocidos son los Arribes del Duero, del Águeda o del Yeltes, no menos espectacular son los del río Coa y sus gargantas (ribeiras en portugués). Además, la cita de Lancienses Transcudani en el puente de Alcántara, que los diferenciaba de los vettones de Lancia Oppidana, reafirma el carácter separador del Cuda, nombre romano del Coa.
La frontera quedaba así delimitada con astures al otro lado del Duero y desde la desembocadura del Tormes más allá de Ledesma, y con los lusitanos al oeste, al otro lado del río Coa, remontando este hasta el sur para describir una línea al sur de Ciudad Rodrigo hasta la Sierra de Gata.
Allí que fuimos a pasar un fin de semana para conocer esa franja vettona al otro lado de la “raya” y estas son las impresiones que sacamos: la primera es que el paisaje es exactamente igual al del campo charro que dejábamos atrás, formado por dehesas y suelos graníticos que salpican de berrocales la llanura. Al cruzar la frontera actual por Vilar Formoso, por la vía IP-5, que es de las más anchas (una vía rápida), a pocos kilómetros en dirección a Guarda (capital del distrito) el Ministerio de Fomento luso se las está viendo con un formidable viaducto para salvar al mencionado río Coa. Esa es la frontera que buscábamos; pero en la capital, está el museo arqueológico provincial, donde visitamos los hallazgos relacionados con el mundo Antiguo.
La capital es muy similar a Ávila: también es la más elevada en altitud de Portugal, amurallada y con una catedral que tiene más de fortaleza que de templo. Cerca se encuentra el castro de Tintinolho. Haciendo un inciso, la gastronomía es espectacular y los precios muy asequibles. El problema es que tradicionalmente, Portugal se ha identificado con los lusitanos y es difícil encontrar el término Vetôes (vettones), estando tan cerca de las cumbres de Serra da Estrela, cuna de Viriato. Además, la zona está más enfocada a otras joyas históricas como su patrimonio medieval, el estilo manuelino, los pelourinhos (picotas en castellano) y por lo que más se conoce al valle del Coa: sus pinturas rupestres, petroglifos y megalitos.
No obstante, y con base en la Pousada de Almeida (maravilloso municipio con arquitectura de frontera y bastiones similares a Aldea del Obispo o la propia Ciudad Rodrigo, que tuvo que ser también otero en la llanura) y en zona “vettona” visitamos Castelo Mendo a 20 kms al sur y a 12 de Vilar Formoso. El pueblo está anclado en el tiempo. Un cerro cónico amurallado y tocado por una ruinosa fortaleza se asoma a las gargantas del Coa. Dos Berrôes (verracos) nos dan la bienvenida en la puerta de la muralla, y empinadas calles nos conducen a las ruinas del castelo... impresionante. (Añado foto). Por cierto, que los pobres están más que arañados de camiones y carros... A escasos cuatro kilómetros por una carretera digna del peor rally está Castelo Bom, más ruinoso pero con panorámicas al río espectaculares. A mí que me gusta imaginar, contemplo la otra orilla, esperando ver aparecer a las tribus lusitanas en busca de sus vecinos de correrías... en fin.
Bajando el río hacia el norte, en el otro extremo está Castelo Rodrigo, de similar construcción y ubicación (las gentes tiempo hace que bajaron al llano, a la populosa Figueira de Castelo Rodrigo. Sobre la colina se alza la Torre das Águias, y se contempla la cercana Serra da Mafora. (Añado foto)
Cruzando el río por profundos tajos y carreteras sinuosas vamos a Pinhel, gran pueblo situado en un pequeño monte, coronado por una enorme torre. Aún estando al otro lado del Coa, el folleto turístico dice “... a origem de Pinhel é atribuida aos Vetôes ou Túrdulos em 500 a. C. ...”. Supongo que se referirá a los Turduli Veteres de las fuentes pero, no estoy seguro. La zona está llena de restos romanos, muy expoliados, según confesó el museo arqueológico de Guarda.
Desgraciadamente un fin de semana no da para mucho más, no fuimos más al norte, a la desembocadura del Coa en el Duero, donde están los megalitos más famosos y las pinturas rupestres que, un mes después se verían amenazadas por los pavorosos fuegos del 2003 que asolaron el interior portugués. Eso sí, no dejamos de visitar Trancoso, al oeste de Pinhel, con una muralla formidable de origen romano (Dionisio), y traza actual del siglo XII-XIV, tocada por un sobrio castillo, el cual se puede visitar libremente.
Bueno, solo quería animar a l@s celtíber@s a visitar al país vecino, entre cuyas gentes te sientes como en casa, el idioma no es obstáculo incluso para un castellano cerrado como yo, sus platos increíbles, sus caldos muy ricos y su patrimonio de ensueño(y como ahora se pueden añadir comentarios a los artículos, pues que me completen información de esta franja peninsular). Aun siendo esta una zona algo deprimida, tiene un encanto especial, como si se hubieran quedado estancados hace 30 años... no sé, tiene algo.

Más información: www.rt-serradaestrela.pt
www.ipmuseus.pt
www.pousadas.pt

Vettonio.