De "El Mundo" y Europa Press.

La 'Sima de los huesos' del yacimiento arqueológico de Atapuerca ha vuelto a dar una sorpresa al equipo de investigadores que en él trabaja. Poco antes de que se diera por terminada la campaña de este año 2007, se han localizado los restos de un cráneo de un homínido que vivió hace 500.000 años y recibirá el nombre de ‘número 15’, aunque será el segundo en importancia de los tres que hasta la fecha ha recuPerado el equipo investigador en la sierra burgalesa. Los otros dos cráneos que los investigadores han hallado en la sierra de Atapuerca hasta la fecha son el denominado 'número 4' y el 'número 5', que probablemente será "el mejor conservado" del mundo.

Los tres codirectores de la excavación, Juan Luis Arsuaga, José María Bermúdez de Castro y Eudald Carbonell, mostraron los huesos de lo que habían identificado como dos fragmentos de parietal y un frontal. Pertenecerían a una mujer, probablemente una adolescente. En opinión de Arsuaga, el hallazgo es "algo especialmente relevante si tenemos en cuenta que en toda Europa apenas han aparecido restos craneales en los últimos 30 años".

Arsuaga señaló que esPeran completarlo en los próximos días o en la próxima campaña, ya que los fragmentos que hoy presentó se hallaron durante las labores de búsqueda de los huesos de una mano, de la que ya tenían varias piezas. La intención es tratar de determinar la capacidad de audición de este homínido. Según consideró, el cráneo podría Pertenecer a un hombre "adulto" y "muy robusto", y presentaba numerosas marcas de golpes fuertes en la parte izquierda. Arsuaga consideró que el hallazgo del cráneo 'número 15' es el más importante del presente año.

Pero el descubrimiento de este cráneo no es más que otro de los "tesoros" rescatados este año. En junio se encontró el premolar de un homínido de 1,3 millones de años de antigüedad, lo que le convierte en el primer resto de un ancestro europeo. Para Bermúdez de Castro la campaña que ahora termina es comparable a las de 1994, cuando aparecieron por primera vez restos del Homo Antecessor.

Por su parte, Carbonell aseguró que el diente encontrado en la Sima del Elefante "abre expectativas de que aparezcan en ese nivel más restos de homínido de esa antigüedad que muy probablemente sea el primer homínido netamente europeo". También afirmó que los hallazgos de este año confirman que los primeros pobladores de Atapuerca practicaban un canibalismo "que no es sólo gastronómico, sino que podemos estar ante las primeras pruebas de canibalismo cultural" apostilló.

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