¿Era Lugo la Mérida del Norte? ¿Lucharon allí mirmillones y reciarios contra las fieras de O Courel? ¿La sangre de los astures tiñó la arena del anfiteatro de Lucus Augusti? Las catas en el barrio do Carme desvelarán el enigma que enfrenta a arquitectos y arqueólogos.

(E. VÁZQUEZ PITA)
Los aplausos del público, llegado de los castros cercanos, inundaban la arena teñida de sangre. El gladiador reciario saludaba victorioso después de haber atrapado en su red a un mirmillón, a quien amenazaba con clavarle el afilado tridente. Los dos luchadores, duramente entrenados en la palestra (gimnasio) cercana, se levantaron y saludaron a sus admiradores. Habría tiempo para morir otro día. Desde las gradas de madera, 2.800 espectadores pedían que empezase ya el combate contra los osos capturados en las sierras del Miño y varios toros bravos. El calor apretaba sobre los toldos del anfiteatro de Lucus Augusti, la ciudad más importante del norte de Hispania.

Por esta urbe minera corría mucho dinero. Allí llegaban los montañeses que buscaban oro en los túneles derruidos y los ganaderos que vendían sus veloces caballos asturcones, muy valorados en Roma. Las monedas desaparecían de la mano tras tomarse un baño en las termas ninfales del río, asistir a una comedia de Plauto en el teatro o visitar los prostíbulos y tabernas cercanos al templo de Venus, detrás del anfiteatro.


Acueducto y templo

Hace unos años, esta imagen del Lugo romano podría considerarse como fantasiosa o chauvinismo de provincias. Pero, cada vez gana más terreno la teoría de que Lucus Augusti era una ciudad tan cosmopolita como la lusitana Mérida. En apenas veinte años, los estudiosos han descubierto un acueducto, varias domus o casas de ricos, e incluso un templo en honor de Mitra, la divinidad que rivalizó con el cristianismo.

La imagen del Lugo romano podría revolucionarse en los próximos meses. Los arqueólogos que trabajan en un proyecto financiado por la UE han iniciado nuevas excavaciones en el barrio de O Carme. Las catas pretenden localizar una bifurcación de la calzada romana de la Vía XIX, una autovía que hace dos mil años enlazaba Lucus Augusti con Bracara (Braga) y Asturica (Astorga).

Pero la atención se centra en una prospección secundaria que podría confirmar o sepultar para siempre la polémica teoría del arquitecto Sánchez-Montaña. Éste defiende desde su web lucusaugusti.com que un anfiteatro yace bajo una leira que conserva unos muros sospechosamente semicirculares. La finca perteneció a la Iglesia hasta que la vendió hace cuatro años. Ahora es el suelo más caro del centro de Lugo. La Escuela Superior de Arquitectura de A Coruña otorgó al investigador la máxima calificación por su tesis doctoral sobre el urbanismo de Lucus Augusti. Sus alumnos incluso confeccionan maquetas de dicho anfiteatro, pese a que carecen de pruebas documentales o materiales a favor. Pero tampoco hay nada en contra.


Interés urbanístico

Debido al gran interés urbanístico por construir en la zona, el tiempo corre en contra. Por suerte, una de las catas que busca la vía XIX se realizará justo donde el arquitecto sospecha que está el centro de la arena del circo. Es la oportunidad que ha aguardado para confirmar su hipótesis. «El lugar de la cata no es el más idóneo porque es evidente que en ese punto sólo aparecerá arena, pero ningún muro ni cimiento, salvo que el circo tuviese sótanos», se queja Sánchez-Montaña.

Los arqueólogos son escépticos. «Zapatero a tus zapatos», replicaba hace unos meses el director del castro de Viladonga. La misma frase la pronuncia un catedrático de la Universidad de Santiago. Estos especialistas dudan que el Lugo romano contase con un circo. «Sería una construcción de notoria importancia, como las murallas. Sus muros no habrían pasado desapercibidos», afirma un investigador. ¿Y si fue desmontado para construir la muralla o las gradas eran de madera, como sostiene Sánchez-Montaña? «Braga y Astorga carecían de estos grandes edificios. ¿Por qué iba a tenerlos Lugo? Si fuese de madera, se pudriría a causa de la lluvia. Sólo se construían así en las guarniciones militares como recintos provisionales, a la espera de levantar uno durarero», refuta un arqueólogo.

La opinión pública parece dividida. «Si hubiese algo enterrado ahí abajo, los arqueólogos ya se estarían peleando por excavar. En Astorga apareció una tablilla de bronce y todos querían examinarla», ironiza un observador de la vida diaria lucense. La batalla entre eruditos respecto al anfiteatro ?que ni siquiera se sabe si existió? es un ejemplo de lo animadas que se han vuelto las excavaciones en el subsuelo de la urbe que dominó el Miño hace dos mil años. «Hace un par décadas, poco sabíamos de la ciudad. La muralla era lo único visible. Los últimos hallazgos demuestran que la ciudad antigua es más importante de lo que se pensaba», admite el catedrático Antonio Rodríguez Colmenero.

Pero hasta los máximos detractores de Sánchez-Montaña defienden sus propias teorías sobre la existencia de construcciones grandiosas que permanecen ocultas bajo las calles de Lugo. Un ejemplo es el teatro, donde los comediantes interpretaban a los clásicos en latín. Quizás allí nació el idioma gallego. Un sacerdote del siglo XVIII describió unas gradas de argamasa que vio enterradas bajo la plaza Maior de Lugo. «Podría ser un teatro u otra cosa. Cuando alguien se digne excavar ahí, tarde o temprano, sabremos la verdad», afirma Colmenero sobre lo que los expertos consideran el mayor monumento cultural de Galicia. Para comprender lo que yace bajo el subsuelo de Lugo hay que remontarse a las Guerras Cántabras que emprendió el primer emperador de Roma, Augusto, para someter a los castreños de las montañas galaicas, astures y cántabras. Los arqueólogos sostienen que los legionarios levantaron un campamento en un montículo estratégico. Pero nadie ha encontrado restos de tal recinto militar. Y las calles romanas halladas no encajan con las piezas del puzle.

Al terminar la campaña, Paulo Fabio Máximo fundó la ciudad en el año 12 antes de Cristo, cuando Augusto fue nombrado pontífice máximo. Aquí es donde entran los arquitectos. Sánchez-Montaña sugiere que Lucus Augusti fue construida como una urbe nueva, cuya planta sería clónica del resto de las colonias romanas. La mayoría seguían el patrón urbanístico queestableció Vitruvio, el arquitecto más universal de Roma. El investigador lucense se basa en el hallazgo de un gran cruce de calles en el centro de Lugo, común en las urbes romanas. Si Lugo responde a la planta estándar, se supone que también dispondría de un teatro, anfiteatro con su palestra, basílica, foro, capitolio, varios templos, acueducto, grandes domus y termas. Lo contrario sería como un pueblo norteamericano sin local de McDonald?s. Sus propios detractores admiten que el reciente hallazgo de una cloaca de drenaje de aguas fecales en Lugo demuestra su verdadera importancia.



Más información sobre el tema:

Gladiadores en el Carmen, ¿mito o realidad?
http://www.lavozdegalicia.es/reportajes/noticia.jsp?CAT=102&TEXTO=100000082065

Lucus Augusti, Capital cultural:
http://www.lavozdegalicia.es/reportajes/noticia.jsp?CAT=108&TEXTO=100000082064

Han aparecido huesos de osos:
http://www.lavozdegalicia.es/reportajes/noticia.jsp?CAT=106&TEXTO=100000074252

Un teatro puede yacer oculto:
http://www.lavozdegalicia.es/reportajes/noticia.jsp?CAT=106&TEXTO=100000074253

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