India: la tribu más aislada del mundo se resiste al contacto
Boletín de acción marzo 2006

"Los sentineleses viven bajo el terror constante a los cazadores furtivos fuertemente armados. Sólo se estaban defendiendo con arcos y flechas y piedras de la única manera que ellos conocen." RK Tiwari, padre de Pandit Tiwari, que murió a manos de los sentineleses.

En enero, los sentineleses, una tribu de las Islas Andamán, expresó drásticamente su deseo de preservar su aislamiento total del resto del mundo. La tribu, que habita en la diminuta isla de Sentinel del Norte, mató a dos hombres que se habían acercado ilegalmente a la isla. El trágico incidente evidenció la ineficacia del Gobierno de la India en la protección y defensa de los derechos territoriales de todos los pueblos indígenas de las Islas Andamán.

Los sentineleses son el pueblo indígena más aislado de los cuatro que viven en este archipiélago, y probablemente el más aislado del mundo. No hay nadie que hable su lengua fuera de su comunidad, o que sepa siquiera cómo se denominan a sí mismos. Cazan y recolectan en la selva, y pescan en las aguas costeras de su isla. Viven en grandes casas comunales con múltiples hogares y utilizan canoas con batanga para navegar por el mar. Su número es desconocido, pero se estima que sumen entre 50 y 200 miembros. Al igual que las otras tribus de las Islas Andamán, se cree que los sentineleses arribaron al archipiélago hace unos 60.000 años procedentes de África.

A finales de los 80 y principios de los 90, rescatadores de naufragios armados acudieron a Sentinel del Norte para recuperar hierro y otros restos de un naufragio, y asesinaron a muchos sentineleses. Ahora, con la costa de sus vecinos jarawa fuertemente asediada por la pesca ilegal, los pescadores furtivos también están pescando y buceando en busca de langostas alrededor de Sentinel del Norte. Es ilegal aproximarse a menos de cinco kilómetros a la isla.

Tras el tsunami de diciembre de 2004, los sentineleses lanzaron flechas y arrojaron piedras a un helicóptero que les sobrevolaba para averiguar si habían sobrevivido. Han dejado muy claro que no quieren ningún tipo de contacto con foráneos. Las autoridades locales han llevado a cabo varios intentos fallidos de establecer contacto con ellos. Aunque estas "misiones de contacto" oficialmente han cesado, existe la preocupación de que algunos funcionarios realicen viajes de placer a la isla o se reinicien las misiones de contacto. Es esencial que se respeten los deseos de los sentineleses de permanecer aislados, ya que el contacto con el mundo exterior podría acabar con ellos a través de la explotación, la violencia y enfermedades ante las que carecen de inmunidad.


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Según las informaciones de la Asociación para los Pueblos Amenazados (APA), el gobierno indio espera poder proteger mejor a los habitantes de las costas de posibles catástrofes naturales o maremotos aprendiendo y estudiando los sistemas de alerta tradicionales de los pueblos indígenas. Mientras en el archipiélago de Andaman y Nicobar muririeron miles de personas, parece que el número de los muertos entre las poblaciones indígenas sea sensiblemente menor. Todo indica que los indígenas supieron interpretar corectamente la retirada del mar antes de la primera ola, el griterío de los pájaros y otro fenómenos naturales extraordinarios y hayan buscado refugio en las colinas y palmas de coco. También los nómadas del mar en Tailandia supieron salvarse gracias a sus conocimientos tradicionales mientras, cerca de ellos, morían miles de turistas.

En Tailandia e India, donde los indígenas siempre han sido discriminados por ser "primitivos", la sorpresa ahora es grande pues resulta que los conocimientos tradicionales pudieron más que los del "mundo moderno". La APA espera que desde ahora en adelante se tome en serio a los pueblos indígenas y a sus profundos conocimientos de la naturaleza y que sus derechos sean por fin respetados.

Mientras la mayor parte de los indígenas de las islas Andaman han sobrevivido a la catástrofe, en la cercana Nicobar miles de personas aún etán dispersas. Nueve dias después del maremoto las personas aún están esperando las ayudas internacionales. Mientras los voluntarios siguen bloqueados en la capital Port Blair, el gobierno indio antepone motivos de estrategia militar a la vida de miles de personas: para proteger de la indiscreción extranjera su base militar destruida en la isla Car Nicobar, sigue negando las autorizaciones a las organizaciones internacionales para que lleven ayudas a las zonas interesadas. La base militar permitía a las autoridades controlar el estrecho de Malacca, de importancia estratégica. Cerca de 20.000 Nicobareses sobre 25.000 vivían en Car Nicobar, mientras tampoco hay noticias de las poblaciones indígenas que vivían en otras islas del archipiélago.

No todos los pueblos indígenas son tan hostiles al "mundo moderno" como los Sentineleses del norte que el domingo atacaron con flechas un helicóptero militar. Muchos otros están esperando desesperadamente las ayudas. Lamentablemente también los Sentineleses están en riesgo, pues el maremoto cubrió los arrecifes coralinos de arena y desechos quitando a los Sentineleses su principal fuente de alimentación

Los negritos son un elemento del grupo negroide. Son un grupo de pueblos del sudeste de Asia que incluye a los atis y por lo menos a otras cinco tribus de las Filipinas, a los semang de la Península de Malasia y doce tribus de las Islas Andamán. El término de este pueblo en Malayo es orang asli, que significa «pueblo original». Se cree que son descendientes de los primeros habitantes humanos de la región, incluyendo Nueva Guinea y Australia. Tienen tamaño similar a los pigmeos. estos grupos son reducidos y se consideran uno de los pueblos peor conocidos del mundo.

El término fue acuñado por los exploradores españoles, que pensaron que eran originarios de África. Ha sido usado en los últimos 300 años para referirse a estos pueblos de cabello rizado y piel oscura, que se encuentran repartidos por el Asia tropical.

La teoría de la conexión con África fue descartada cuando los científicos se encontraron cara a cara con los negritos de Andamán. Aparte del color de piel y el pelo rizado, los negritos no tienen más elementos en común con los pueblos africanos, incluidos los pigmeos.

Los descubrimientos arqueológicos muestran que los negritos se instalaron en Andamán hace más de 2.200 años, pero estudios genéticos indican que sus antepasados pudieron llegar de [Asia]] hace 70 mil años. Por otro lado, se sabe que en 1911, los negritos de las Filipinas usaban el fuego, mientras que los de Andamán no lo conocían, algo que puede indicar que llegaron a esas islas antes del descubrimiento del fuego y que había permanecido incomunicados. Los semang, que son considerados posibles parientes de los negritos, vestían en aquel año con ropas hechas con ramas de árbles y vivían en cavernas o abrigos cubiertos de hojas.

Los negritos son muy diferentes a los pueblos indomalayos de las filipinas, que aparentemente llegaron a las islas en barcos denominados balangay. Actualmente, los filipinos de la provincia de Antique se visten de la misma forma que lo hacían los negritos y los españoles de la época, durante el festival de Binirayan que celebra la llegada de los datus de Borneo que en 1212 pidieron asilo político en la isla de Panay escapando del imperio de hindomalayo de Sri-Vishaya.

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Nombre
Para los propios negritos, este término no tiene significado, ya que ellos usan para autodenominarse los nombres tribales y ni siquiera saben que se les llama negritos. evidentemente, el término tiene una larga historia de uso, pero es considerado por algunas personas como erróneo una vez comprobado que no tienen parentesco con los pueblos de África. El término asiáticos negros fue propuesto como sustituto, pero este término debería incluir también a los melanesios y otros pueblos de Asia, dando más importancia entonces al color de la piel que a las diferencias genéticas entre estos grupos.

Otros antropólogos piensan que se debe seguir usando el término negritos hasta que los propios negritos decidan otra denominación.

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Fisiología
Baja estatura (1.40-1.50 m).
Piel negra o medianamente oscura.
Cabeza mesocéfala.
Cabello corto.