Origen del gentilicio catalán. En la actualidad existe un total desconocimiento del posible origen etimológico del término "catalán"  para designar a los habitantes de Cataluña.

Entre las posibles teorías que se barajan hasta el momento, algunas lo hacen derivar de "Gotholandia" con el significado de "país de los godos", si bien la evolución fonética entre "Gotholandia" y Cataluña plantea serias dudas, según los lingüistas. Otra opción hace derivar el gentilicio "catalán" de la voz castlá, catlá, en referencia a la existencia de numerosas fortificaciones defensivas guardadas por castellanos, y Cataluña significaría "tierra de castillos". Esta explicación también ha sido criticada por sus dificultades evolutivas desde un punto de vista fonético. Otra teoría hace derivar la voz catalán de la tribu de los lacetanos, y de ahí derivar lacetanos>catelanos>catelans. La evolución fonética también es muy discutible y siembra grandes dudas. Por último, otro propuesta hace derivar el nombre de los Campos Cataláunicos, como referencia a una región del interior de Francia en la que tuvo lugar una batalla contra las tropas de Atila y que terminó con la victoria del rey visigodo Turismundo, que fue intitulado como rey "Catalaunicus".

Pero la realidad es otra bien diferente, el gentilicio catalán deriva del germanismo de origen indoeuropeo kelte-land, con el significado de "tierra celta". Para los españoles, los catalanes son los alemanes de la península ibérica por su proximidad geográfica, pero al mismo tiempo, para los europeos, los catalanes son los celtas de Europa. Esta aparente contradicción, ambigüedad o choque se explica porque existen unos "celtas de ida", que en un movimiento de expansión de sur a norte llevaron la cultura megalítica y el vaso campaniforme a Europa, y unos "celtas de vuelta", que en un movimiento de expansión de norte a sur introdujeron en la península ibérica la cultura de los campos de urnas, tan característica de Cataluña, y que la diferencia de otras regiones de la península ibérica. En este sentido Cataluña es el país de España que mayor influencia tuvo de los celtas clásicos, y la que mejor representa a los celtas clásicos , a los celtas de la cultura Halstatt y La Tène. De Berna hasta Barcelona sólo hay una distancia de 900 kilómetros. Pero al mismo tiempo, para los europeos, Cataluña representaba el inicio de las tierras de los celtas antiguos, arcaicos o genuinos, herederos de la cultura megalítica y que habitaban al otro lado de los Pirineos. Por este motivo también para los europeos Cataluña era kelte-land, "tierra celta".