Antes de proceder a estudiar el resto de indoeuropeo-parlantes de la Edad del Hierro en su hogar al norte de los Alpes, examinemos la posición racial de esos parientes lingüísticos cercanos los Celtas, los Itálicos, que vivieRon al sur de esa barrera, y que jugaron un rol de importancia extrema en la historia del lenguaje indoeuropeo. El problema racial en Italia es casi tan complicado como en Grecia, pero el reciente trabajo de Whatmough, siendo paralelo a el de Myres, hace su solución igualmente posible45.

Hemos sido testigos ya del aumento de varios elementos raciales en Italia antes y durante la Edad del Bronce. A una capa inferior mediterránea Neolítica, se agregaron invasores Megalíticos altos y dolicocéfalos, que vinieron por el mar, y Dináricos braquicéfalos del extremo oriental del Mediterráneo. En la Edad del Bronce tardía, la gente de los Campos de Urnas cruzó los Alpes del norte, y colonizó el norte de Italia. Algunos de ellos levantaron asentamientos agrícolas en el valle del Po, mientras que sus descendientes u otros como ellos fueron responsables de los establecimientos de Villanova en la región de Bolonia, y sitios similares al sur como el Lacio. Este colectivo de pueblos de los Campos de Urnas, provino más bien de Europa central, que del centro Suizo más cercano. Las lenguas de los Itálicos, como de los Célticos, fueron sin dudas, introducidos por la gente de los Campos de Urnas. Como los Celtas, se dividieron en formas de Céltico "P" y Céltico "Q"; con el Osco y Umbrio como "P", y el Latín y Falisco como "Q". El Latín en sí mismo, en su forma histórica, era una mezcla del itálico de Villanova, más Etrusco, más algo de Griego alterado, más palabras mediterráneas tempranas, incluyendo nombres de vegetales46. Los préstamos no-Itálicos testimonian las influencias que encontraron los Romanos arcaicos, mientras que su principal carácter Itálico lo atestigua la persistencia de los Romanos, en la retención en todas partes, del núcleo de su propio lenguaje a pesar de siglos de dominio Etrusco.

Sabemos comparativamente poco sobre la composición racial de los primeros pueblos Itálicos en tiempos pre-romanos. Dos cráneos de Remedello47 son ambos los de dolicocéfalos de talla moderada; uno de ellos, que es ciertamente un varón, tiene una estatura de 1.68 mts. Dos antiguos Romanos48 eran igualmente dolicocéfalos de la misma talla y con proporciones similares a los grupos nórdicos al norte de los Alpes; mientras que un tercero, del cementerio de pre-republicano de Corneto Tarquinia, que puede ser definido con mayor exactitud, se asemeja a una pequena serie masculina de ocho cráneos romanos cristianos, fechados a partir del primero al cuarto siglo D.C.49 Estos nueve cráneos de varones son idéntico métricamente con los promedios de los Celtas de la Tene en Bohemia, y de los Galos y Galo-romanos del Marne. La misma forma mesocéfala y leptorrina se encuentra en cada caso.

Históricamente, los Romanos deben haber sido una mezcla de los Itálicos septentrionales de Villanova con Etruscos, y los precursores Neolíticos y de la Edad del Bronce50. El pequeno material craneal a mano apunta enteramente en dirección al norte, y confirma el lazo entre los Celtas y los Itálicos, en cuanto pueda ser utilizado. Por otra parte, la adición de los Etruscos mesocéfalos con elementos Dináricos y Mediterráneos no alteraría grandemente la forma métrica Itálica semejante a la Céltica.

Los antiguos Romanos, a juzgar por los bustos de sus descendientes en los días de Augusto, y de las descripciones, no eran muy altos, como regla, pero a menudo eran de estructura corporal maciza. Sus cráneos eran aplanados en su coronilla, y redondeados a los lados, como los de los Celtas. Las características faciales incluían la bien conocida nariz "romana", que pudo haberse derivado en parte de una fuente Etrusca. En conjunto, las bien conocidas esculturas de César, Augusto y otros, aunque no son confiables desde el punto de vista de la medida exacta, indican que una forma craneal mesocéfala a braquicéfala fue admirada. Su tipo facial no es nativo de la cuenca Mediterránea, sino que es más propia del norte. Sin embargo, los Romanos consideraban a los Celtas que invadieron Italia, altos y rubios; por lo tanto la rubicundez entre los Romanos, incluyendo los cabellos rojos, debe haber estado en minoría51.

Una información más detallada puede ser obtenida estudiando el restos de los Romanos que murieron lejos de su hogar, al servicio colonial del imperio. Por ejemplo, un oficial de la sexta legión, nombrado Theodorianus, asignado a York, venía de la pequena ciudad de Nomentum, en el Lacio. Tres otros, también enterrados en York, eran también Romanos nativos52. Estos cuatro eran todos de un solo tipo, y muy semejantes: dolico a mesocéfalos, con bóvedas bajas, frentes bajas y amplias, las narices muy aquilinas, y los rostros cortos, amplios y cuadrados. Los cráneos de otros dos oficiales romanos puros de Bath y Gloucester son iguales, al igual que otro de Lincoln53.

Un grupo de ocho cráneos Romanos masculinos de Rheinzabern, en el Rin54, que pertenecen a verdadero Romanos de Italia, son iguales a los individuos de Gran Bretana, y casi idénticos a los ocho cráneos masculinos de la misma Roma el período cristiano, y al antiguo Romano de Corneto Tarquinia. Estas dispersas referencias desde varias latitudes, aunque pocas, son tan semejantes que debemos concluir que el Romano, aunque mezclado, había formado un tipo físico local o nacional característico, que era principalmente de origen Itálico, y bastante relacionado, originalmente, con los Celtas.

Los Itálicos, sin embargo, no fueron los únicos indoeuropeo-parlantes que invadieron Italia desde el norte. Los Ligures, de los cuales no tenemos ningún resto esquelético comprobable, entraron probablemente desde la Galia, y pudieron haber sido anteriores a los Itálicos. En litoral este de la península italiana y en el valle del Po vivieron, en épocas prehistóricas e históricas arcaicas, varias tribus Ilírico-parlantes, notablemente el Venetos. Al grupo Ilírico pudo haber pertenecido la gente que fue enterrada en el cementerio de Novilara, en la costa central del Adriático55, alrededor del siglo VIII A.C., y contemporáneamente con la gente de Villanova. El sitio perteneció a una tribu llamada los Picenos, que en los siglos VII y VI A.C. desarrolló una alta cultura y declinó más adelante, convirtiéndose en vasallos de Roma.

La duda en cuanto a su origen étnico se puede disipar en parte por un conocimiento de su restos físicos. Una serie de dieciocho cráneos masculinos y trece femeninos son homogéneamente dolicocéfalos, con el índice craneal masculino promedio bajo 71,2; los cráneos son de bóveda elevada, angostos de rostro y leptorrinos. La serie es muy similar a las de los Ilirios de Hallstatt más al norte, y la estatura de 1.655 mts. para los varones, es bastante alta como para respaldar esto. Si ellos hablaban o no Ilírico, ellos eran del tipo racial Ilírico, y la invasión Ilírica del noreste de Italia fue indudablemente una verdadero hecho en el sentido racial.