INTRODUCCIÓN:
Presentamos el Iter ab Emerita Bracaram, es decir, la carretera o estrada construida en el siglo I d. C. desde Emerita Augusta, capital de la provincia
de Lusitania, hasta la ciudad de Bracara
Augusta, capital de la provincia de Gallaecia,
rebasando el río Tajo por el majestuoso Puente Romano de Alcántara levantado
por la contribución de varios municipios lusitanos.
Si exceptuamos este emblemático y famoso Puente de Alcántara,
se trata actualmente de un camino olvidado, que carece de un nombre
concreto para todo su recorrido, siendo conocido alguno de sus tramos como “Estrada
de Herodes” y otros más lejanos como “Estrada dos Almocreves” y como "Camino de los Charros". Sin embargo, nosotros le
hemos denominado: “VÍA DA ESTRELA” , teniendo en cuenta el doble simbolismo del camino a Santiago de Compostela y la Vía Láctea que marca su rumbo, así como
el topónimo del macizo montañoso que atraviesa en el corazón de Portugal, la "Serra da Estrela".
Esta vía romana enlazaba durante el Bajo Imperio
numerosas ciudades fortificadas, todas ellas alineadas en dirección noroeste:
La sede metropolitana de Emerita Augusta y
Norba Caesarina con los obispados de Egitania, Viseu, Portus Cale y Bracara
Augusta, constituyendo durante muchos siglos el eje de las comunicaciones
más directo entre los territorios lusitanos y galaicos.
En el siglo X el incipiente culto a Santiago
hizo recelar a Almanzor, cuyas tropas toman esta calzada romana en incursión,
llegando hasta Santiago de Compostela el día 10 de agosto de 997, arrasan la
ciudad, destruyen el monasterio prerrománico dedicado al Apóstol pero respetan
su sepulcro. La leyenda cuenta que, por esta vía, los cautivos cristianos
cargaron sobre sus hombros hasta Córdoba con las campanas del templo de
Santiago, pero dos siglos y medio más tarde éstas hicieron el mismo camino de
regreso, portadas ahora por prisioneros musulmanes cuando las recuperó para la
cristiandad Fernando III, el Santo.
Durante el reinado de los Reyes Católicos los
judíos españoles expulsados de las alhamas de Cáceres, Brozas y Alcántara
tomaron esta calzada en su huída de Sefarat, para ir a refugiarse en la villa
portuguesa de Belmonte, donde hoy subsiste una numerosa población de origen
sefardita.
A lo largo de toda la Edad Moderna esta
calzada romana, ahora camino real y cañada trashumante, va a jugar un relevante papel
en las no siempre amistosas relaciones hispano-portuguesas. Se utiliza también
como camino de peregrinación hacía Santiago de Compostela, encontrándonos en su
largo recorrido numerosos testimonios de iglesias y de hospitales de peregrinos
bajo la advocación del Apóstol.

RECORRIDO VIÁRIO:

La "Vía da Estrela" entronca en Norba Caesarina (Cáceres) con la "Vía de la Plata".

Tramo I.- CÁCERES-ALCÁNTARA

La ciudad monumental de Cáceres, declarada Patrimonio de la Humanidad y situada sobre la “Vía de la Plata”, fue en un principio un campamento romano fundado por el general Caecilio Metelo con el nombre de Castra Caecilia. En época de Julio César sobre este campamento se funda una Colonia llamada Norba Caesarina, comenzando a partir de entonces la construcción de una amplia red de calzadas que facilitaron las comunicaciones con otras Colonias y la explotación de su extenso territorio.
Una de estas calzadas se dirige al poniente, atravesando en dirección noroeste la provincia lusitana hacia la ciudad galaica de Bracara Augusta. Sale la vía de Cáceres por el camino de Malpartida, dejando a la izquierda el impresionante paisaje de Los Barruecos, cruza por esta localidad y se dirige paralela a la carretera actual hacia el municipio de Arroyo de la Luz. Desde aquí va en dirección a Brozas donde llega después de atravesar por el valle de la Rivera de Araya y remontar hacía la ermita del Padre Eterno. 
Desde Brozas, donde hay un antiguo Hospital de Peregrinos de Santiago, y por la llamada “Calzada de los Charros”, la vía se dirige hacía Villa del Rey, donde su iglesia parroquial está dedicada a Santiago ecuestre, continúa la vía por el Camino Viejo de Alcántara, pasando junto al castro romano de Los Castillejos, hasta alcanzar la ermita de la Virgen Ntra. Sra. de Los Hitos, donde hubo algunos miliarios hoy desaparecidos.

Puente Romano de Alcántara sobre el río Tajo (Cáceres).

Tramo II.-ALCÁNTARA-IDANHA A VELHA.

Alcántara, es una población medieval famosa por su impresionante puente romano y por la poderosa Orden Militar que tuvo su sede en la Conventual de San Benito.
Después de recorrer detenidamente por el Puente de Alcántara, construido sobre el río Tajo por el arquitecto Caio Julio Lacer en el siglo I d.C. bajo el gobierno del emperador Trajano y sufragado por varias tribus lusitanas, remontamos el profundo foso del río para llegar a la localidad de Estorninos, donde encontramos una iglesia parroquial dedicada al Apóstol Santiago, y desde allí a Piedras Albas. Desde este último lugar la calzada se dirige por la dehesa boyal hacia la puente romana de Segura sobre el río Eljas, donde se cruza la frontera hispano-portuguesa y subimos una empinada cuesta hasta este bonito pueblo portugués.
La vía romana continúa por el valle de la Ribeira da Calçada hacía Alcafoces, atraviesa este pueblo en dirección norte y se dirige al puente romano y medieval sobre el río Ponsul ya en las mismas puertas de las murallas de Idanha-a-Velha, la antigua Igaeditania o Egitania, sede episcopal de la archidiócesis visigoda de Emerita Augusta, donde podemos admirar su cerca romana, la basílica visigoda, el museo de las prensas olearias y sus hermosas calles medievales.

Aras romanas de la Civitas Idaegitanorum.

Tramo III.- IDANHA A VELHA - BELMONTE

La vía romana se dirige ahora en dirección oeste por el camino del cementerio de Idanha a Velha y una vez que ha cruzado la Ribeira de Moinhos enfila en dirección norte hacia el vecino pueblo de Medellim con sus bonitos balcones de sillares graníticos. Un camino alternativo se dirige hacia Penamacor donde encontramos una antigua Iglesia de Santiago.
Desde Medellim se dirige la vía romana a Bemposta y continúa por las aldeas de Pedrogao, Mata Rainha y Quintas da Torre, donde existen los vestigios tardorromanos de la villa “Torre dos Namorados”, y finalmente llega a la población de Capinha, donde podemos observar un tramo de calzada junto a la capilla de San Marcos y un puente romano-medieval sobre la Ribeira de Meimoa.
Desde Capinha continúa la vía en dirección norte hacia Caria, después atraviesa la Ribeira de Caria por un antiguo puente medieval de cimientos romanos, y por Malpique contorna por oriente la aldea histórica de Belmonte, atravesado un fértil valle plantado de vides, hacia las impresionantes ruinas del foro romano de “Centum Cellas”.
Hay que destacar que cerca de la estación de ferrocarril de Belmonte se localizaron varios marcos miliarios junto a un tramo de esta calzada romana y que hoy se guardan en su castillo. También, es digno visitar el conjunto histórico del castillo medieval de Belmonte con la aledaña Iglesia del Apóstol Santiago y el panteón de Pedro Álvares Cabral descubridor de Brasil. Desde el castillo disfrutamos de una magnífica vista del Parque Natural de la Sierra de la Estrella.

La Sierra de la Estrela y la calzada romana en las cercanías de Belmonte (Portugal).

Tramo IV.-BELMONTE- FAMALICAO DA SERRA- RÍO MONDEGO

Desde la estación de ferrocarril de Belmonte la calzada se dirige hacia las ruinas del foro romano de “Centum Cellas”, cercana a la población de Colmeal de la Torre, en cuyas cercanías aparecieron, un miliario de Constancio Cloro y otro anepígrafo que se encuentran en el Castillo de Belmonte.
Antes de llegar a Colmeal de la Torre la calzada romana vira al oeste por la margen izquierda de río Zézere hacia el caserío de Lameira y el pueblo turístico de Valhelhas.
En Lameira también aparecieron, un miliario de Tácito y otro anepígrafo, que están así mismo en el Castillo de Belmonte.
Después la vía sale al norte de Valhelhas por la capilla de San Antón, sube por un largo y estrecho valle hacia Barrelas, Cadouço y Quinta da Eira, donde también se encontraron varios marcos miliarios hoy conservados en el Museo Regional de la ciudad de Guarda, hasta llegar al bonito pueblo de Famalicao da Serra donde la calzada es conocida como “Estrada de Herodes”, la cual continúa remontando hacia el oeste por una empinada ladera de la Sierra de la Estrella para llegar hasta la Quinta da Taberna junto al río Mondego.

"Centum Cellas" y marcos miliarios del Castillo de Belmonte (Portugal).

Tramo V.- RÍO MONDEGO-ABRUNHOSA A VELHA-VISEU

Atravesando el río Mondego por la Quinta da Taberna la vía se dirige hacia el norte y llegar a Videmonte, en plena Sierra de la Estrella, desde esta localidad gira hacia el oeste para cruzar la aldea histórica de Linhares, donde visitamos su castillo construido sobre un peñasco granítico y reedificado por Alfonso III de León.
La calzada llamada “Estrada dos Almocreves” sale de Linhares por la iglesia de la Misericordia, gira a la izquierda donde vemos un tramo que desciende hacia la Ribeira de Linhares y Figueiró da Serra. Continúa por Vila Cortés da Serra, Ribamondego, puente romano y medieval da Ribeira, atraviesa el rio Mondego por Cabra y llega a la población de Abrunhosa-a-Velha, donde se localizaron cuatro miliarios, uno de Adriano con la milla XVIII, contando a partir de Viseu.
La calzada se observa por Santiago de Cassuraes, Almeidinha y Mangualde.
En Mangualde fue localizado un miliario con la milla XI y unos tramos de calzada junto a la Quinta da Raposeira. Continúa por Roda, Fagilde, pasa sobre el río Dao, Prime y finalmente llega a la Ciudad de Viseu donde nuestra vía entra por la necrópolis y la puerta de la Ciudad Antigua junto a la capilla de San Miguel.
Viseu fue, durante la dominación romana, un centro urbano de gran importancia y nudo de comunicaciones de su extenso territorio, como se puede comprobar por los vestigios arqueológicos encontrados en la región, entre los que destacan numerosos marcos miliarios y principalmente la red de calzadas romanas.
En el siglo VI, bajo el dominio de los visigodos, la ciudad de Viseu es elevada a sede de diócesis, se dice que el rey visigodo Ramiro está sepultado en la iglesia de San Miguel do Fétal.
El campamento romano, con forma octogonal y dos kilómetros de perímetro, llamado la “Cava de Viriato”, es también un fiel testimonio de la importancia estratégica que tuvo Viseu como punto de vigilancia de todas las vías del norte de la provincia de Lusitania que en él convergían. Una de estas vías, continuación de la que hemos descrito, enlazaba el campamento de Viseu con la ciudad romana de Bracara Augusta, desde allí era fácil acceder a todos los caminos de la provincia de Gallaecía, y a partir del siglo X, llegar desde el suroeste peninsular hasta el Santo Sepulcro del Apóstol Santiago.

Campamento octogonal romano de Viseu (Portugal).

Webgrafía para ampliar datos:

http://viasromanas.planetaclix.pt/
http://www.celtiberia.net/verlugar.asp?id=523&cadena=Norba
http://www.celtiberia.net/verlugar.asp?id=442&cadena=Alcantara
http://www.celtiberia.net/verlugar.asp?id=514&cadena=Egitania
http://www.celtiberia.net/verlugar.asp?id=633&cadena=Centum%20Cellas