Este topónimo hace referencia directamente a la advocación de la antigua iglesia parroquial de Granátula de Calatrava, Nuestra Señora de Valdeleón, en la actualidad desaparecida y enclavada frente al actual templo dedicado a Santa Ana, en el núcleo de la población. De ella, señala Hervás y Buendía (1), calificándola como ermita, que la tradición local la hace más antigua que la propia parroquial de Santa Ana y que quedó abandonada y sin culto, tras la Guerra de la Independencia, terminándose de arruinar durante las guerras carlistas. Por su parte, el topónimo parece ser un híbrido compuesto por los términos "Val de león".

La primera parte, "Val", es fácilmente identificable, tanto sintácticamente como por su ubicación geográfica, con el concepto de valle, patente además en diversas advocaciones de esta zona del curso del río Jabalón, como son la Virgen del Valle de Aldea del Rey y Calzada de Calatrava, y repitiendo esquemas como el de la advocación de la Virgen de los Llanos del Oroduz, de la vecina localidad de Almagro, o de otros topónimos granatuleños como Valhondillo, Valdepalomares, Valdelope y Valdomino. Asimismo, es frecuente esta forma apocopada del étimo latino "vallis" al analizar topónimos mozárabes toledanos (2), como en el caso de “bal di qarabanus” (Valdecarábanos).

El segundo de los términos, "León", presenta un concepto diáfano en castellano como animal, pero indudablemente de escasa lógica para el contexto en el que nos movemos. No obstante, al analizarlo, si atendemos a lo expuesto por Asín Palacios (3) para el caso semejante de Gibraleón, en Huelva, podría revelarnos un encubierto arabismo andalusí: al-‘uyun "las fuentes" (plural de al-‘ayn). Encontramos un paralelo próximo, quizás con el mismo origen, en el término municipal de Santa Cruz de Mudela, donde se documenta el topónimo Hoya de León, en las proximidades del Cerro del Aljibe.

De esta forma, dicho topónimo, presente en la advocación al menos desde el siglo XIV, puede estar refiriéndose al término espacial concreto de "valle de las fuentes"; cuestión ésta última mucho más razonable, si se acierta a relacionarla con el contexto donde se localiza. En este sentido, Hervás y Buendía (4) señalaba: "... el agua acidulada se halla tan somera, que una legua al O. de esta villa, en la margen derecha del Jabaló y en la vertiente de esta misma sierra con sólo abrir hoyos se forman baños donde concurren sus vecinos...".

Quedaría también la posibilidad, en absoluto descartable, de que se tratase de un antropónimo sobre la base de un apellido ("León") asentado en la zona tras la ocupación de ésta por la Orden Calatrava.

* Texto publicado en: DONOSO, S. y RIPOLL, P.: Del nombre de las cosas. Granátula de Calatrava. Ensayo de toponimia. Ciudad Real, Excmo. Ayto. Granátula de Calatrava, 2004, pp. 13-15.
1 HERVÁS Y BUENDÍA, I.: Diccionario histórico, geográfico, biográfico y bibliográfico de la provincia de Ciudad Real, Ciudad Real, Establecimiento Tipográfico del Hospicio Provincial, 1899, 2ª Edic., p. 351.
2 CHAVARRIAS VARGAS, J.A.: Contribución al estudio de la toponimia latino-mozárabe de la Axarquía de Málaga, Málaga, Centro de Ediciones de la Diputación de Málaga, 1997, pp. 187-188.
3 ASÍN PALACIOS, M.: Contribución a la toponímia árabe en España, Madrid, Imprenta de Estanislao Maestre, 1940, p. 107.
4 HERVÁS Y BUENDÍA, I.: Ob. cit., p. 350.